전경련 55년 만에 간판 내린다... ‘한국경제인협회’로 새 출발

4대 그룹 재가입은 ‘글쎄’... “실무진과는 협의중”
차기 전경련 회장... “결정된 바 없다”

전국경제인연합회(이하 전경련)가 ‘한국경제인협회’로 55년 만에 기관명을 바꾸고, ‘정경유착’ 고리를 끊기 위한 심의 기구를 마련한다. 한국경제인협회는 1961년 전경련이 설립될 당시 사용했던 명칭이다.

김병준 전국경제인연합회 회장 직무대행은 18일 기자간담회를 갖고 전경련은 명칭 변경을 비롯해 권력의 부당한 압력 차단, 회장단 확대, 싱크탱크형 경제단체로의 전환 등이 담긴 혁신안을 발표했다.

김 대행은 “전경련은 그동안 시장과 시민사회에 대한 관심을 가지지 못한 채 정부와의 관계에만 치중하며 역사의 흐름을 놓치고 있었다”며 “그 결과 미르 사태와 같은 일을 겪은 점을 통렬히 반성한다”고 밝혔다.

김병준 전경련 회장 직무대행이 18일 서울 영등포구 전경련회관 컨퍼런스센터에서 열린 기자간담회에서 명칭 변경을 비롯해 권력의 부당한 압력 차단, 회장단 확대, 싱크탱크형 경제단체로의 전환 등을 골자로 한 혁신안을 발표하고 있다. /전경련 제공.

전경련은 이날 4대 혁신 방향을 내놨다. ▲정치·행정권력 등 외부의 부당한 압력을 배제하고 회원사 의견을 반영하는 의사결정체계 구축 ▲글로벌 경제환경과 주요국 경제정책 동향 등에 대한 연구·정보기능 강화 ▲규제완화 촉구 등 자유시장 경제 발전을 위한 노력 강화 ▲자유민주주의·자유시장경제 가치 확산 등이 골자다.

이를 실천하기 위한 ‘6대 혁신안’도 함께 소개했다. ▲한경연을 흡수 통합해 싱크탱크형 경제 단체로 전환 ▲윤리경영위원회 설치로 부당한 외압 차단 ▲신산업 분야 기업인과 젊은 세대 회장단 확대 ▲회원사 주도 위원회 활성화와 정보공유 기능 강화 ▲국민소통을 위한 내부조직 강화 ▲한국경제인협회로 기관명 변경 등이다.

전경련은 기관명 변경은 ‘다시 초심으로 돌아가 국가와 국민들을 먼저 생각하고 실천하겠다는 의지를 담은 것’이라고 설명했다. 전경련은 향후 주무관청 협의, 이사회·총회 등을 거쳐 혁신안과 관련된 법적 절차를 진행할 계획이다.

윤리경영위원회는 협회의 윤리적 경영현황을 심의하는 협의체로 일정 금액 이상 소요되는 대외사업 등을 점검하고 논의한다. 위원은 회원사를 포함해 사회 각계에서 추천받은 명망가 등 엄정한 기준으로 사업을 평가할 수 있는 인사들로 구성할 계획이다.

또 전경련은 현재 11개사(그룹)로 구성된 회장단을 확대한다는 방침이다. 새로운 산업, 젊은 세대 등 다양한 기업인들을 검토중이라고 밝혔다.

아울러 업종·이슈별 위원회를 구성해 회원사 등 기업 참여 활성화하기로 했다. 기존에 사무국이 주도했던 각종 이슈에 대한 정책건의 등도 위원회가 중심이 돼 진행한다는 방침이다. 이런 변화를 통해 회원사 대상 정보제공기능도 한층 강화될 전망이다.

전경련은 경제·기업 연구기관인 산하 한경연을 흡수통합해 조사연구 기능을 대폭 강화할 방침이다. 기존에는 기업 관련 이슈가 발생하면 대응하는 수동적인 형태의 연구를 진행했다면 앞으로는 보다 선제적으로 글로벌 수준의 정책개발과 대안을 제시하는 기능을 강화한다.

연구기능 강화를 위해 경제·산업·기업 등 분야별 국내외 연구자 등 전문가를 발굴해 네트워크를 대폭 강화하고 외주연구 사업 등을 보다 적극 추진할 예정이다. 특히 국가별 경협위를 보다 활성화하고 글로벌 전문가 네트워크를 체계적으로 구축해 글로벌 싱크탱크로 입지를 다진다는 계획이다.

특히 국별 경협위 및 비즈니스 라운드 테이블을 보다 활성화해 미·중·일 뿐만 아니라 다양한 국가와의 이슈 대응과 시장개척에 나설 예정이다. 국가적 현안은 물론 미국 IRA 등 글로벌 이슈 발생 시 해외 전문가를 활용한 시의성 있는 초단기 과제 수행 등 글로벌 이슈 대응 역량을 강화할 계획이다.

다만, 김 대행은 4대 그룹 재가입에 대해서는 구체적 언급을 피했다. 김 대행은 “혁신안은 회장단 동의를 거쳤을 뿐 아니라 마련 과정에서 4대 그룹 실무진과의 소통도 있었다”며 “좋은 상품은 잘 팔리기 마련이듯 우리가 혁신안을 성공적으로 수행하면 4대 그룹도 자연스럽게 재가입에 대해 우호적인 입장을 취하게 될 것”이라고 강조했다.

차기 회장에 대한 질문에는 “결정된 바가 없다”고 선을 그었다. 김 대행의 임기는 오는 8월 말로 예정돼 있다.