[연합시론] '5·18 정신 계승' 다시 외친 여야, 말 대신 실천을

윤석열 대통령, '님을 위한 행진곡' 제창 (광주=연합뉴스) 진성철 기자 = 윤석열 대통령이 18일 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 열린 제43주년 5·18민주화운동 기념식에서 오월어머니회 회원들과 함께 '님을 위한 행진곡'을 제창하고 있다. 2023.5.18 zjin@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 윤석열 대통령이 18일 광주를 찾아 5·18 광주민주화운동 43주년 기념식에 참석했다. 보수정당의 대통령으로서는 취임 첫해에 이은 첫 2년 연속 참석이었다. 윤 대통령은 이날 민주묘지 '민주의 문'에서 항쟁 희생자 유족인 '오월의 어머니' 15명을 직접 맞이한 뒤 5·18 기념탑 앞 식장까지 약 6분간 함께 걸었다. 국민의힘 의원 등 여권 인사들은 지난해에 이어 KTX 특별열차를 타고 광주로 이동했고, 야권에서도 더불어민주당 이재명 대표 등 주요 인사들이 자리했다. 윤 대통령과 여야 지도부는 5·18 추모곡인 '님을 위한 행진곡' 제창 때 주먹을 쥐고 흔들며 노래를 불렀다. 윤 대통령은 기념사에서 "오월의 정신 아래 우리는 하나"라고 했다. 여야는 오월의 영령 앞에서 모처럼 하나 된 모습을 연출했다. 그러나 5·18을 둘러싼 그간 정치권의 갈등상을 돌아보면, 통합을 부르짖는 그들의 외침에 과연 진정성이 있는지 의문을 갖게 한다.

5·18 항쟁은 전두환 신군부 세력의 헌정 유린에 광주 시민들이 분연히 떨쳐 일어서 싸운 숭고한 역사이지만, 한편으론 역사 왜곡과 진영 대립이 반복되는 굴절된 현대사이기도 하다. 윤 대통령은 올해에도 "오월의 정신은 자유민주주의 헌법정신 그 자체"라며 계승을 강조했지만, 정치권에서는 이와 동떨어진 퇴행이 이어지고 있다. 국민의힘 김재원 최고위원은 지난 3월 윤 대통령의 대선 공약인 '5·18 정신 헌법 전문 수록'에 대해 "표 얻으려면 조상 묘도 파는 게 정치인"이라며 불가론을 폈다가 유가족들의 상처를 헤집었다. 국민의힘은 김 최고위원에 대해 당원권 1년 정지를 결정해 내년 총선 공천 길을 막았지만, 문제의 발언 두 달 만에 징계가 이뤄져 안이한 대응이라는 비판을 받았다. 그런가 하면 민주당은 5·18 정신을 헌법 전문에 넣자며 내년 총선 때 국민투표 실시를 통한 '원포인트 개헌'을 전격 제안했다. 5·18 정신의 헌법 수록은 윤 대통령도 공약한 내용이니만큼 여야 간 논란의 여지가 없을 것이다. 문제는 여건과 시기다. 개헌은 국민투표 절차를 논하기 전에 이를 위한 국민적 합의가 반드시 선행돼야 하는 사안이다. 다만 여야가 사사건건 충돌하며 이전투구를 벌이는 현 정국 상황 속에서 논의가 제대로 이뤄질 리 만무하다. 오히려 총선을 앞두고 지역 간 갈등을 부추기고 5·18 정신을 훼손하는 결과로 이어질 수 있다.

윤 대통령은 "오월의 정신을 계승한다면 자유와 민주주의를 위협하는 모든 세력과 도전에 맞서 싸워야 하고, 그런 실천적 용기를 가져야 한다"고 강조했다. 윤 대통령의 말대로 오월정신 계승을 위해선 말보다 실천이 중요하고, 이를 위해선 여권의 용기가 필요하다. 민주당의 원포인트 개헌 제안을 국면전환용 꼼수라며 거부하기보다 대선 공약 이행을 위한 구체적 계획을 만드는 것도 검토해볼 만하다. 개헌이 현실적으로 어렵다면 망국적 지역주의의 뿌리라는 현행 소선구제 개정에 여야가 힘을 합쳐 그 결과물을 조속히 내놓기를 기대한다. 5·18이 선거 표심을 겨냥한 여야의 일회성 이벤트가 되는 일이 더는 없어야 한다. 정치권이 말 대신 실천을 앞세울 때 유족의 상처가 치유되고 진정한 국민통합의 길이 열릴 것이다.

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