잇몸뼈 소실로 임플란트 고민? 뼈이식이 대안

고르다치과의원 고상훈 대표원장

자연치아와 거의 흡사한 기능성과 심미성을 갖춘 임플란트 시술이 대중화되면서 많은 이들이 선택하고 있다. 이는 자연치와 유사한 형태의 심미성과 기능성을 갖추고 있기 때문이다.

특히 틀니, 브릿지 등 기존 보철물과 달리 픽스쳐를 잇몸뼈에 직접 식립하기 때문에 고정력이 좋고 수명도 길다. 하지만 대중적으로 선호 받고 있지만 여전히 시술 시 통증이나 출혈, 붓기 등이 동반될 수 있고 치료기간이 길다는 단점이 있다.

다행히 의료기술 발달로 인해 구강상태를 정밀하게 진단하고, 정확하게 식립할 수 있게 되면서 부작용 및 치료기간을 줄여주고 있다.

그렇다고 모두가 임플란트 시술이 가능한 것은 아니다. 임플란트 시술시 다양한 부분이 충족되어야 하기 때문이다. 그중 대표적인 것이 바로 ‘잇몸뼈’다. 아무리 좋은 재료로 만든 임플란트라도 인공치근을 식립하기 위해서는 충분한 양의 잇몸뼈가 형성되어 있지 않으면 무용지물이기 때문이다.

잇몸뼈 소실의 가장 큰 원인은 바로 노화다. 나이가 들수록 잇몸도 약해지고 잇몸뼈가 점점 소실되기 때문이다. 이외에도 외상이나 충치, 치주질환 등의 다양한 원인으로 잇몸뼈가 소실될 수 있다. 또 치아를 상실한 채 방치한 경우에도 잇몸뼈가 소실될 수 있다. 이는 잇몸뼈는 치아로부터 자극을 받아야 유지되는 특징이 있는데, 치아를 상실하게 되면 더 이상 자극을 받지 못해 잇몸뼈의 양이 줄어들게 된다.

따라서 만약 잇몸뼈가 부족하다면 뼈이식술을 통해 보충하는 과정이 필요하다. 이후 잇몸뼈가 어느 정도 단단해 지기까지 기다린 이후에 임플란트 식립을 진행한다.

고르다치과의원 고상훈 대표원장은 “잇몸뼈가 소실되기 전 임플란트를 식립하는 것이 가장 좋은 방법이지만, 이미 소실된 상태라면 뼈이식의 도움을 받아야 한다”며 “뼈이식은 일반적인 임플란트보다 난이도가 더 높은 만큼 의료진과 진료 시스템, 사후관리 등을 더욱 꼼꼼하게 따져보고 진행하는 것이 바람직하다”고 설명했다.

다만 아무리 좋은 수술이라도 관리가 제대로 이뤄지지 않으면 염증이나 출혈 등의 문제가 발생할 수 있다. 특히 임플란트 주위염은 환자들이 가장 주의해야 할 부분 중 하나다. 임플란트 주변 잇몸에 염증이 생기는 질환인데 방치하면 심할 경우 재수술이 필요할 수도 있다. 따라서 평소 꼼꼼한 양치질 습관을 유지하고 정기적으로 치과 검진을 받는 것이 좋다. 또한 흡연자라면 금연을 실천하는 것이 바람직하다.

강석봉 기자 ksb@kyunghyang.com