P2E 로비 의혹설에 등돌린 게임 학회 vs 업계…"이러다 산업기반 흔들려..."

기사내용 요약
위메이드, 입법로비설 의혹 제기한 위정현 학회장 형사고소
위정현 "업계 발전 위한 노력"…업계 "근거 없는 의혹…위상 실추"

위정현 한국게임학회장(사진=뉴시스) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]최은수 기자 = 플레이 투 언(P2E·돈 버는 게임)의 입법 로비 의혹설을 제기한 한국게임학회와 산업계가 첨예한 갈등이 소송전으로 비화될 조짐이다. 가상자산 '위믹스'의 발행사인 위메이드가 게임학회의 로비 의혹설 제기로 사업 신뢰도에 타격을 입었다며 위정현 한국게임학회장을 상대로 형사 고소했고 산업계도 위 학회장을 공개 비판했다.

전날 위메이드는 위정현 한국게임학회장을 17일 서울경찰청에 허위사실 적시에 의한 명예훼손 혐의로 형사고소했다고 밝혔다. 민사소송 제기도 검토 중이며, 위메이드 주주와 위믹스 커뮤니티, 투자자들이 입은 막대한 손해까지 책임을 묻겠다는 입장이다.

이는 앞서 한국게임학회(학회)가 김남국 국회의원이 위메이드가 발행한 가상자산 위믹스를 대량 보유한 것과 관련해, 성명서와 언론 기고문과 인터뷰 등을 통해 플레이 투 언(P2E·돈 버는 게임) 업체가 국회를 상대로 규제 완화를 위한 로비를 벌였으며, 위믹스 이익공동체가 형성됐다는 의혹을 제기한 데 따른 조치다.

위메이드 측은 학회가 제기한 의혹들이 모두 “사실무근”이라고 반박했다. 위메이드 관계자는 "한국게임학회와 위정현 학회장은 그동안 확인되지 않은 의혹과 소문, 추측, 언론 인터뷰 등으로 당사 위메이드의 정상적인 기업활동을 부도덕한 이미지로 덧씌우는 행위를 지속하고 있다"고 지적했다.

그러면서 "특히 ‘위믹스 사태’, ‘위믹스 이익공동체’ 등의 자극적인 단어를 마치 사실인 것처럼 학회 성명서에 표기할 뿐만 아니라, 언론 기고문이나 인터뷰 등에서 당사가 국회에 불법적인 로비를 해 온 것처럼 주장함으로써 당사 위메이드의 기업 이미지를 크게 실추시켰다"고 강조했다.

국내 주요 게임사들의 입장을 대변하는 한국게임산업협회도 같은 날 "모욕적인 언사로 게임산업 폄훼하는 행위 중단해야"라는 제목의 입장문을 내고 위정현 학회장에 "개인의 추측 및 견해에 불과하거나 진위가 확인되지 않은 내용을 공개적으로 퍼트려 게임산업의 위상을 실추시키는 행위를 즉각 중단하라"고 촉구했다.

협회는 "게임업계가 국회에 입법 로비를 하고 있다는 근거 없는 낭설이 난무하고 있다"라며 "위정현 교수는 한국게임학회장의 지위를 이용해 “그런 소문을 들었다”, “가능성이 있다고 본다”, “그렇게 느껴왔다”는 말로 연일 실체 없는 의혹을 제기하고 게임산업 전반에 대해 모욕적인 언사를 일삼고 있다"고 지적했다.

이에 위정현 학회장은 이날 학회 공식 입장문을 내고 국회 입법 로비와 위믹스 운명공동체 가능성 제기가 “쇠락해 가고 있는 한국의 게임에 경종을 울리기 위한 노력의 일환"이라고 주장했다.

위 학회장은 "P2E가 확률형아이템과 더불어 게임산업의 양대 적폐로 게임산업을 사행화의 길로 내몰고 있다. 두 번 다시 바다이야기와 같은 악몽을 되풀이하지 않겠다는 다짐이 이번 성명서를 내게 된 위기감“이라고도 했다.

그는 “저희 학회는 2001년 출범한 이래 공학, 경영, 예술 등 게임의 전 분야에서 연구와 교육에 매진했고 오늘날 한국 게임산업의 성장에 큰 공헌을 해 왔다”라며 “‘국회 입법로비’와 ‘위믹스 운명공동체’ 가능성을 제기한 것은 바로 그런 노력의 일환이었다”라고 해명했다.

또 "위메이드는 P2E 합법화 로비는 없었다고 말한다. 그렇다면 이재명 게임·메타버스 특보단장이었던 저희 학회장과 윤석열 후보의 게임특별위원장이었던 하태경 의원이 경험한, 집요한 P2E 합법화 시도는 누가 한 것이냐. 국민들은 그렇게 생각하지 않는다”라고 주장했다.

한국게임산업협회 로고(사진=한국게임산업협회) *재판매 및 DB 금지

위 학회장과 게임업계 간의 갈등은 이번이 처음이 아니다. 지난 2018년 9대 학회장으로 임기를 시작해 11대 회장으로 3연임을 하고 있는 위 학회장은 국회 입법 로비설을 제기하기 전에도 특정 게임사를 겨냥해 강도 높은 비판을 하는 등 업계와 불편한 관계를 지속해왔다.

위 학회장은 지난해 국회 정책토론회, 국정감사 등에 참석해 대형 게임사의 확률형 아이템 문제에 대해 문제를 지속 제기했다. 특히 이번 갈등의 중심이 된 P2E에 대해서는 규제 완화를 위해 확률형 아이템 배제가 필수적이라고 주장해왔다. 또 올해 초에는 게임 업계가 재벌 기업보다 보수적이라고 비판하며 게임업계 1세대 수장 교체를 주장하기도 했다.

그러나 게임사가 학회장을 대상으로 형사고소를 하고 협회 차원의 입장문을 배포하는 강경 대응은 이번이 처음으로, 이례적이라는 평가다.

게임업계 뿐만 아니라 다른 학계 전문가들도 위 학회장의 입법 로비 의혹이 과도했다는 지적이 제기되는 등 의견이 분분하다. 이번 게임업계와 위 학회장의 갈등을 두고 "학문이라는 공적, 객관적 가치가 훼손될 수 있다"는 우려도 있다.

이는 그만큼 입법 로비 의혹이 게임산업에 미칠 수 있는 파장이 심각할 수 있음을 우려했기 때문으로 해석된다. 게임업계에서는 이미 이번 의혹으로 업계 신뢰도 및 이미지에 타격을 입었을 뿐만 아니라 앞으로 P2E·블록체인 사업에 제동이 걸릴 것이란 우려가 나오고 있다.

이재홍 한국게임정책학회장(숭실대 교수)은 "이대로 논란이 지속되다보면, 게임산업이 정쟁의 한 가운데로 몰려 희생을 당할 수도 있겠다는 생각을 지울 수가 없다"라며 "자칫 잘못하면 게임산업이 총선의 헤게모니 장악을 위한 정쟁 상황에 휘말려 산업을 지원해야 할 정부와 정치계가 역할을 하지 않는 사태가 전개될 수도 있다"고 우려했다.

☞공감언론 뉴시스 eschoi@newsis.com