‘서민 술’도 물 건너 가나… ‘소주 1만원 시대’ 예감에 “이게 나라냐”

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정부 압박에 소주 가격을 올리지 못한 주류 업계 동태가 심상치 않다. 하반기 주정 가격 인상이 불가피할 것이라는 전망이 나오는 가운데, 식당에서 파는 소주 가격이 10000원에 육박할 가능성도 커졌다.

18일 주류업계에 따르면, 대한주정판매는 지난 4월부터 주정 가격을 평균 9.8% 인상한다고 통보해 왔다. 주정이란 쌀이나 보리 등 탄수화물을 발효시켜 만드는 소주의 주원료로, 대한주정판매를 통해서만 구입할 수 있다.

지난해에도 러시아-우크라이나 전쟁으로 인한 곡물 가격 인상, 물류비 증가, 고환율 등으로 인해 주정 가격이 평균 7.8% 인상된 바 있다.

원·부자재 가격의 연이은 인상에 따라 억눌린 소주 가격 인상이 불가피하다는 것이 업계의 전망이다. 정부의 가격동결 요청에도 이미 수입맥주와 위스키, 막걸리 업계 등이 가격 인상을 단행했다는 점도 소주 가격 인상에 신빙성을 더한다.

소주 가격 인상이 단행될 경우 그간 가격 동결로 누적된 손실분을 반영해 기존 병당 소매가 기준 100원 수준보다 높게 책정될 것으로 보인다.

문제는 소주업계가 출고가를 100원 올리면 식당에서 판매하는 소주 값은 1000원 이상 인상된다는 점. 이에 따라 하반기 소주 가격이 200원 가량 인상되면 식당가에 ‘1만원 소주’가 등장 할 수 있다는 우려가 나온다.

이미 서울 대부분 번화가 주점에서 소주를 6000원 이상의 가격에 판매하고 있으며, 강남에서는 소주를 7000~8000원에 판매하는 곳도 포착되고 있다. 

한 주류업계 관계자는 “소주 원·부자재 중 오르지 않은 것이 없지만, 아직 가격 인상을 검토하고 있지는 않다”면서도 “언제까지 가격을 올리지 않을 수는 없지 않겠느냐”고 말했다.

이 소식이 전해지자 누리꾼들은 “서민 물가 세계 1위 나라다”, “100원 올랐다고 천원 올리는 자영업자들 너무하는 거 아니냐”, “그냥 밖에서 소주 사 먹지 말자”, “이게 나라냐”와 같은 반응을 보이며 높은 물가에 대한 거부감을 드러내고 있다. 

서다은 온라인 뉴스 기자 dada@segye.com