홀로 지내다 숨질 위기에 152만5000명 빠져 있다

복지부 표본조사 결과 고독사 위험군 152만명…전체 인구의 3%
고독사 발생 50대 29.6%로 가 가장 많아…이어서 60대 29%
청년 정서불안, 중장년 경제, 노인은 건강문제 "가장 힘들다"

고독사 [아이클릭아트 제공]

홀로 지내다가 숨진 뒤 발견되는 '고독사' 위험군이 전국에 걸쳐 전체 인구의 3%나 된다는 조사 결과가 나와 주목된다.

1인 가구로만 놓고 보면 5가구 중 1가구 이상이 위험군이고, 위험군이 차지하는 비중은 50대 중년층이 노년층보다 되레 높게 나타났다.

보건복지부는 18일 '제1차 고독사 예방 기본계획'(2023~2027년)을 발표하면서 이같은 내용의 고독사 위험군 설문조사 결과를 공개했다.

복지부는 한국리서치에 의뢰해 작년 11~12월 1인 가구 9471명을 대상으로 △1주일간 사회적 교류 횟수 1회 이하 △하루 평균 식사 횟수 1회 이하 △몸이 아플 때 도와줄 수 있는 사람 없음 등 10개의 질문을 한 뒤 10점 만점 중 4점 이상을 고위험군으로 선별했다.

이런 표본조사 결과를 토대로 고독사 위험군이 전국에 152만5000명 있는 것으로 추정했다. 이는 전체 인구의 3%, 1인 가구의 21.3%에 해당한다.

고독사 위험은 고령층보다 중장년층, 특히 50대에서 가장 높게 나타났다. 고령자일수록 사망률은 높지만, 고독사 위험도는 중장년이 더 높았다.

1인 가구 중 고위험군이 차지하는 비중은 50대가 33.9%로, 70대 이상(16.2%)의 배 이상이었다. 60대(30.2%), 40대(25.8%)도 70대보다 높았다. 19~29세는 9.7%, 30대는 16.6%였다.

이같은 수치는 지난해 12월 복지부가 발표한 '2022년 고독사 실태조사' 결과와도 비슷하다.

2021년 기준 고독사 발생 건수는 50대가 1001명(29.6%)으로 가장 많았다. 60대는 981건(29.0%)으로 그 다음이었다. 반면 70대(421건·12.5%)와 80대 이상(203건·6.0%) 연령대는 중장년층보다 적었다.

복지부는 "중장년층이 건강관리와 가사노동에 익숙지 않은 점과 실직·이혼 등으로 삶의 만족도가 급격히 감소할 수 있다는 사실이 영향을 미친 것으로 분석된다"고 설명했다.

이번 조사에서 1인 가구 중 중장년층(40~60대)은 '경제적 문제'(39.1%)를, 청년층(19세~30대)은 '정서불안'(42.8%)을, 노인층(70대 이상)은 '건강문제'(30.4%)와 '정서불안'(27.9%)을 가장 어려운 점으로 꼽았다.

복지부는 "세대별 맞춤형 서비스를 통해 고독사 위험을 줄이겠다"며 "청년층에는 정서·취업 지원을, 중장년층에 대해선 건강관리·안전·가사·재취업·사회관계 관련 서비스를 각각 제공하고, 노인층에는 의료·건강관리·돌봄 서비스를 강화할 계획"이라고 밝혔다.

박양수기자 yspark@