5·18 광주 찾은 尹 "오월 정신, 자유민주주의 헌법 정신 그 자체"

"자유와 민주주의 위협 도전에 맞서 싸워야"
'오월의 어머니'와 동반 입장 헌화·분향
광주·호남 'AI·첨단과학기술 고도화' 지원 약속

윤석열 대통령이 18일 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 열린 제43주년 5·18민주화운동 기념식에서 국기에 경례하고 있다. (대통령실통신사진기자단) 2023.05.18. [사진=뉴시스]

[아이뉴스24 김보선 기자] 윤석열 대통령은 18일 5·18민주화운동 기념식에 참석해 "오월 정신은 우리 자유민주주의 헌법 정신 그 자체이고, 우리가 반드시 계승해야 할 소중한 자산, 우리를 하나로 묶는 구심체"라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오전 국립5·18민주묘지에서 개최된 제43주년 5·18민주화운동 기념식에 참석해 "이 땅의 자유민주주의는 저절로 얻어진 것이 아니라 수많은 분들의 희생과 헌신으로 지켜낸 것이다. 이곳 광주는 자유민주주의와 인권의 가치를 지켜낸 역사의 현장이었다"며 이같이 말했다.

5·18민주화운동 기념식 참석은 지난해에 이어 2년 연속이다. 올해는 주요 인사들과 함께 입장하는 관례에서 벗어나 '오월의 어머니' 15명을 '민주의 문'에서 직접 맞이한 뒤 동반 입장해 헌화 및 분향을 함께 했다.

윤 대통령은 먼저 민주 영령들의 희생과 용기에 깊은 경의를 표하고 명복을 빈다며 5‧18 민주화운동 유공자와 유가족들에게 위로의 뜻을 전했다.

윤석열 대통령이 18일 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 열린 제43주년 5·18민주화운동 기념식에 오월어머니회 회원들과 함께 입장하고 있다. (대통령실통신사진기자단) 2023.05.18. [사진=뉴시스]

이어 오월 정신의 의미를 되새긴 뒤 민주주의의 위기를 초래하는 도전에 대해 언급했다. 윤 대통령은 "우리가 오월의 정신을 잊지 않고 계승한다면 우리는 자유와 민주주의를 위협하는 모든 세력과 도전에 당당히 맞서 싸워야 하고 그런 실천적 용기를 가져야 한다"고 강조했다.

오월의 정신은 광주, 호남의 산업적 성취와 경제 발전에 의해 완성된다며 "광주와 호남이 자유와 혁신 정신을 바탕으로 AI(인공지능)와 첨단 과학 기술의 고도화를 이루어내고, 이러한 성취를 미래세대에게 계승시킬 수 있도록 대통령으로서 제대로 뒷받침하겠다"고 약속했다.

기념식에 참석한 '오월의 어머니'들에게 감사의 인사도 전했다.

윤 대통령은 "사랑하는 남편, 자식, 형제를 잃은 한을 가슴에 안고서도 오월 정신이 빛을 잃지 않도록 일생을 바치신 분들"이라며 "애통한 세월을 감히 헤아릴 수 없겠지만 희망을 잃지 않고 살아가시는 분들의 용기에 다시 한번 깊이 감사드린다"고 말했다.

이날 김진표 국회의장 등 3부 요인, 대통령실 수석, 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관 등 중앙부처 장관들, 여야 국회의원 170여명, 국민의힘 원외 당협위원장 60여명이 참석했다.

/김보선 기자(sonntag@inews24.com)