'판도 완전히 뒤틀렸다' 김민재, 맨유 이어 뉴캐슬까지..."연봉 100억↑"

[인터풋볼] 하근수 기자= 김민재가 이적시장을 뒤흔들고 있다.

영국 '더 하드 태클'은 17일(한국시간) "맨체스터 유나이티드는 김민재를 영입하기 위해 기꺼이 5,600만 유로(약 811억 원)를 지불할 것이지만 뉴캐슬 유나이티드도 경쟁할 것이다. 김민재는 최고의 센터백 중 하나로 자리매김했으며 물 만난 고기처럼 활약하여 나폴리를 스쿠데토(이탈리아 세리에A 우승)로 이끌었다"라고 보도했다.

이어 "김민재가 페네르바체를 떠나 나폴리에 도착했을 때만 하더라도 거의 알려지지 않았다. 맨유는 그에게 연봉 800만 유로(약 116억 원)를 제안했다. 최근 보도에 따르면 맨유행이 가까워 보였으나 뉴캐슬 역시 바이아웃을 지불할 수 있다. 김민재가 나폴리에 남을지 혹은 맨유나 뉴캐슬에 입단할지 관심이 쏠린다"라고 덧붙였다.

김민재는 작년 여름 페네르바체를 떠나 나폴리로 이적하면서 빅리그에 입성했다. 오랜 기간 이탈리아 세리에A 정상급 센터백으로 군림했던 칼리두 쿨리발리를 대체하기 위한 자원으로 영입됐다. 그만큼 많은 기대와 관심을 한몸에 받았다.

빅리그 경험이 없다는 점에서 우려 섞인 시선도 있었다. 하지만 모든 걱정은 기우에 불과했다. 김민재는 루치아노 스팔레티 감독 중용 아래 나폴리 수비 핵심으로 자리매김했다. 저돌적인 수비, 안정적인 연계, 헌신적인 자세로 골문을 지켰다.

그 결과 나폴리는 33년 만에 '스쿠데토(이탈리아 세리에A 우승)'를 차지했다. 시즌 종료가 임박하자 이적설이 빗발치고 있다. 잉글리시 프리미어리그(EPL) 빅클럽들이 주로 거론됐다. 김민재가 보유한 바이아웃은 바겐세일이나 다름없다는 평가다.

유력 행선지로 맨유가 거론됐다. 라파엘 바란과 리산드로 마르티네스 외에 마땅한 선수가 없기 때문이다. 해리 매과이어, 빅토르 린델로프, 필 존스, 에릭 바이 등이 모두 방출 대상으로 거론되고 있는 가운데 김민재가 영입 후보로 떠오른 상황이다.

여기에 뉴캐슬까지 거론됐다. 사우디아라비아 국부펀드(PIF) 오일 머니가 보여준 파워를 생각한다면 금전적인 부분은 전혀 문제 되지 않는다. '더 하드 태클'은 "파브리시오 로마노 또한 김민재가 뉴캐슬 타깃이라 주장했다. 그들은 자말 라셀레스와 결별할 준비가 됐으며 김민재는 고려할 가치가 있는 옵션이다"라고 설명했다.

김민재는 서두르지 않는다는 입장이다. 재계약 가능성도 물론 남아있다. 나폴리 잔류로 이탈리아를 누빌지, EPL 진출로 새로운 도전을 시작할지 귀추가 주목된다.