“미 정부, 블링컨 국무장관 등 고위급 인사 연쇄 방중 추진”

미국 정부가 중국과의 대화 재개를 위해 토니 블링컨 국무부 장관 등 고위 인사들의 연쇄 방중을 추진 중이라고 CNN이 현지 시각 17일 보도했습니다.

현재 방중을 추진하는 고위급으로 블링컨 장관 외에 재닛 옐런 재무부 장관, 지나 러몬도 상무장관, 존 케리 기후변화 특사 등 4명이 거론됩니다.

다만 미국 정부 부채한도 협상과 주요 7개국(G7) 회의 등이 있어 향후 수주 내에는 고위급 방문이 이뤄지지 않을 것으로 보입니다.

존 케리 특사가 최근 방중 의사를 공개적으로 밝혔으나 지금으로선 그가 먼저 중국에 갈 가능성이 크지 않다고 CNN은 전했습니다.

미 국무부는 블링컨 장관이 어차피 앞서 방중을 추진했기에 가장 먼저 중국을 찾아야 한다는 입장입니다. 하지만 미국 정부의 한 관계자는 “결국 중국이 선택권을 갖게 될 것”이라고 말했습니다.

중국으로선 미국과 경제 문제에 대해 우선 대화를 시작하길 원한다고 그는 덧붙였습니다.

어느 고위급이 먼저 방중하느냐를 떠나, 확실한 것은 미국 정부가 이젠 정찰풍선 논란을 넘어 현안 해결을 위해 중국과의 대화를 원하고 있다는 것이라고 CNN은 짚었습니다.

블링컨 장관은 이와 같은 기류를 반영하듯 이달 16일 의회 연설에서 정찰풍선 문제를 굳이 거론하지 않았습니다.

미 정부 고위 관계자는 최근 기자들에게 “양측이 불행한 사건으로 인해 대화가 잠시 중단됐다는 데 인식을 같이하고 있다”며 “우리는 그 문제를 넘어 나아가길 원하고 있고, 정상적인 대화 채널을 다시 만들고자 한다”고 말했습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

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박일중 기자 (baikal@kbs.co.kr)