尹대통령 2년 연속 5·18 기념식 참석…역대 대통령들은 어땠나

취임 2년 차를 맞은 윤석열 대통령이 제43주년 5·18민주화운동 공식 기념식에 참석했다. 법정 기념일로 지정된 1997년 이후 역대 대통령 5명의 기념식 참석 전례를 살펴봤다.

윤석열 대통령이 18일 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 열린 제43주년 5·18민주화운동 기념식에 오월어머니회 회원들과 함께 입장하고 있다. 연합뉴스

18일 국가보훈처 등에 따르면 고 김대중 전 대통령은 집권 3년 차인 2000년 현직 대통령으로는 처음 5·18항쟁 20주년 기념식에 참석했다. 김 전 대통령 재임 기간 중 나머지 기간은 국무총리가 대신 참석했다.

이어 취임한 고 노무현 전 대통령은 재임 기간 5년간 매년 5·18 기념식을 찾아 오월 영령의 넋을 기렸다.

이명박 전 대통령은 취임 첫해인 2008년에만 참석했다. 이후 임기를 마친 2012년까지 내리 4년간 조화만 보내고 기념식에는 불참했다.

박근혜 전 대통령 역시 취임 첫해인 2013년에만 참석했다. 2014년부터 2016년까지 3년 연속 기념식에는 불참했다.

특히 이명박·박근혜 두 전 대통령 재임 기간에는 ‘임을 위한 행진곡’ 제창을 놓고 오월 단체·유족들과 큰 갈등을 빚었다. 이 전 대통령 집권 2년 차였던 2009년에는 ‘임을 위한 행진곡’을 식순에서 제외하고 식전 행사에서 합창하는 방식으로 바뀌었다. 거센 반발이 일자 2011년부터는 합창단과 원하는 사람만 따라 부를 수 있도록 바꿨지만, 갈등은 이어졌다.

문재인 전 대통령이 지난 2017년 5월 18일 제37주년 5.18 민주화운동 기념식이 열린 광주광역시 북구 운정동 국립 5·18민주묘지에서 유족의 편지를 낭독한 김소형씨을 위로하고 있다. 광주=청와대사진기자단

탄핵 정국을 거쳐 2017년 5월10일 취임한 문재인 전 대통령은 취임 8일 만인 37주년 5·18 기념식에 참석했다. 이듬해인 2018년에는 7대 지방동시선거 직전 정치적 오해를 부를 수 있다는 우려와 한미정상회담 준비를 이유로 불참했다. 이후 2019년부터 2020년까지 2년 연속 기념식에 참석했다. 특히 항쟁 40주년이었던 2020년 기념식은 사상 최초로 ‘최후항쟁지’ 옛 전남도청 앞에서 거행됐다. 문 전 대통령은 재임 마지막 해인 2021년에는 방미 일정 준비 탓에 불참했다. 대통령을 대신해 총리가 참석했지만, 감염병 확산 우려로 기념식 참석 인원은 99명으로 사상 최소 수준으로 줄었다.

지난해 취임 여드레 만에 5·18을 맞은 윤석열 대통령은 제42주년 5·18민주화운동 기념식에 참석했다. 특히 보수 정부 처음으로 5·18 유족과 광주 북구 5·18국립민주묘지 정문(민주의 문)으로 입장해 눈길을 끌었다. 당시 윤 대통령은 함께 입장하는 유족과 대화하다 “매년 오겠습니다”라며 임기 5년간 기념식에 참석하겠다는 의지를 밝히기도 했다.

윤 대통령은 이날 오전 10시 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지에서 열리는 43주년 5·18민주화운동 기념식에 참석했다. 기념식 직후 윤 대통령은 항쟁 당시 고등학생이었던 전영진 열사, 행방불명된 고아 구둣공 김재영 열사, 20대 시민군 정윤식 열사의 묘소를 참배할 것으로 알려졌다.

조성민 기자 josungmin@segye.com