마크로젠, 유전체 분석기술 40년 역사 조명

(자료=마크로젠)

마크로젠(대표 김창훈)은 제58회 발명의 날을 기념해 유전체 분석기술 40의 역사와 마크로젠의 혁신·성과를 조명하는 인포그래픽을 공개했다고 18일 밝혔다.

유전체 분석기술은 인간 유전체를 분석해 유전 병리학적 정보를 얻는 기술이다. 암 정복을 비롯해 희귀·난치성 질환 치료, 질병 예측, 맞춤 신약 개발 등 인류 건강 증진에 기여하고 있다.

1977년 영국 유전학자 프레드릭 생어가 중합효소 연쇄반응(PCR)을 이용해 적은 양의 DNA를 복제하고 이를 활용해 DNA 염기서열을 알아내는 생어 염기서열 분석(Sanger sequencing)을 개발하며 유전체 분석기술의 역사가 시작됐다. 1세대 DNA로 불리는 ‘사슬종결법’이다.

2000년대에는 인간의 모든 유전자를 탐색하는 인간 게놈 프로젝트가 시작됐다. 2005년 대량의 DNA 분석을 가능케 하는 2세대 시퀀싱 기술이 개발되면서 분석 시간과 비용을 대폭 줄었다. 2017년부터는 유전자 분석 비용이 1000달러 이하로 감소하면서 유전체 분석 서비스 대중화가 시작됐다.

현재는 3세대와 4세대 시퀀싱 기술이 개발돼 긴 DNA 염기서열 분석이 가능해졌다. 희귀 동식물 등 다양한 생물종에서 유전체 분석이 이뤄지고 있다.

마크로젠은 1997년 서울대학교 유전체 의학 연구소를 모태로 창업했다. 2001년 한국 최초 생쥐 복제에 성공하고 ‘한국인 지놈지도(Korean BAC clone Map)’ 초안을 완성했다. 2005년에는 염색체 이상 유전병 진단용 게놈분석칩(BAC DNA Chip)과 ‘자이모모나스’ 게놈 염기서열을 이용한 ‘슈퍼알코올박테리아(Super alcohol bacteria)’를 개발했다.

‘동북아 게놈 프로젝트(North-east Asian Genome Project)’, ‘게놈아시아 100K 프로젝트(GenomeAsia 100K)’, ‘아시아인 표준 유전체 지도(Asian reference genome map)’ 등을 완성했다.

김창훈 마크로젠 대표는 “앞으로도 인류의 건강한 삶을 돕는 세계적인 디지털 헬스기업으로 나아가겠다”고 말했다.

배옥진 기자 withok@etnews.com