북한 인공위성 2개 궤도 운행 중이지만…"신호 전송 불가능 상태"

과거 궤도 진입에 성공해 움직임은 포착
첫 군사정찰위성 발사 준비 지속…정상 기능 여부에 주목

(평양 노동신문=뉴스1) = 북한 노동당 기관지 노동신문은 17일 전날(16일) 김정은 당 총비서가 군사정찰위성 발사 준비를 하고 있는 비상설위성발사준비위원회 사업을 현지지도하고, 위원회의 차후 행동계획을 승인했다고 보도했다. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

(서울=뉴스1) 이설 기자 = 북한이 첫 번째 군사정찰위성 발사를 준비 중인 가운데, 과거 궤도 진입에 성공시킨 인공위성 2개가 신호 전송이 불가능한 상태로 정상 기능을 하지 못하고 있다고 미국의 소리(VOA)가 18일 보도했다.

VOA는 미국 우주사령부와 북미항공우주방위사령부의 데이터로 국제 위성 정보를 제공하는 웹사이트 '엔투요'에 따르면 북한이 2012년 12월에 발사한 '광명성 3호 2호기', 2016년 2월에 발사한 '광명성 4호' 등의 움직임이 전날(17일)까지 관측되고 있다고 밝혔다.

북한은 지난 1998년 1월 '광명성 1호'를 시작으로 모두 여섯 차례 인공위성 발사를 시도해 광명성 3호 2호기와 광명성 4호를 위성 궤도 진입에 성공시킨 것으로 파악되고 있다.

VOA에 따르면 'KMS-4'로 명명된 광명성 4호는 고도 325km 안팎에서 초속 약 7.7km의 속도로 지구를 원궤도로 돌고 있고, 'KMS 3-2'로 표기된 광명성 3호 2호기는 고도 약 370km에서 초속 약 7.6km로 운행 중이다. 이들 위성이 지구를 한 바퀴 도는 데 걸리는 시간은 약 92~93분으로 파악됐는데, 하루에 지구를 15번 정도 돌 수 있는 시간이다.

다만 정상적인 위성이라면 지구 궤도를 돌면서 데이터를 전송하는 등 지상과 교신이 이뤄져야 하지만, 북한 위성 2개는 궤도만 돌고 있을뿐 전혀 기능을 못하는 것으로 보인다고 VOA는 전했다.

독일 ST 애널리틱스 미사일 전문가인 마커스 실러 박사는 VOA와 전화통화에서 "이 위성들이 발사에는 성공했지만 첫날부터 흔들거리기 시작하면서 지금까지 아무런 신호를 보내지 않았다"라고 설명했다.

또 "위성이 흔들리는 등 비정상적으로 움직이거나 위성의 밝기가 수시로 변한다면 이는 '불안정'을 의미한다"면서 "대다수 전문가들은 북한 위성 2개 모두 이런 상태의 '죽은 위성'으로 파악하고 있다"라고 덧붙였다.

한편 군사정찰위성 보유는 북한의 5대 국방과업 중 하나로, 김정은 노동당 총비서의 직접적인 지도 하에 준비되고 있다. 김 총비서는 지난달 18일 첫 군사정찰위성을 '제작 완성'했다고 밝혔고, 이달 16일엔 발사체 탑재 준비를 완료했으며 '차후 행동계획'을 승인했다고 북한 매체들이 전날 보도했다.

북한이 '차후 행동계획'의 구체적인 내용을 밝히지는 않았지만 전문가들은 북한이 곧 서해위성발사장의 현대화 공사를 마무리하는 대로 발사체에 위성을 탑재하면서 실제 발사 준비에 들어갈 것으로 예상하고 있다.

다만 북한의 위성 능력이 아직 제대로 검증되지 않아 첫 군사정찰위성이 정상적으로 기능할 수 있을지는 미지수다. 북한은 작년 12월 '정찰위성 개발 시험' 뒤 서울·인천 등 수도권 일대를 상공에서 촬영한 사진을 공개했지만 당시 전문가들은 "정찰용으로 쓰기엔 조악한 수준"이라고 평가하기도 했다.

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