‘끔찍했던 기억’ 다시 떠오를 뻔…해리왕자부부 한밤의 추격전

영국 해리 왕자 부부. [사진 제공 = 연합뉴스]

영국 해리 왕자 부부와 장모가 미국 뉴욕에서 파파라치들로부터 한밤의 추격전을 벌였다는 소식이 전해졌다. 에릭 애덤스 뉴욕시장과 외신들은 해리 왕자의 어머니 다이애나비의 비극을 소환하면서 강한 비판에 나섰다.

17일(현지시간) AP통신과 BBC방송, 뉴욕타임스(NYT) 등은 해리 왕자 대변인은 성명을 내고 “해리 왕자와 부인 메건 마클, 장모 도리아 라글랜드가 전날 밤 파파라치들이 연루된 재앙에 가까운 자동차 추격을 겪었다”고 보도했다. 대변인은 끈질긴 추격이 2시간 넘게 이어졌다고 설명했다.

특히 그 과정에 다른 운전자, 행인, 경찰관 2명이 충돌할 뻔한 아찔한 사건도 발생했다. 파파라치들이 보도에서 달리고 빨간불에도 질주하는가 하면 운전하며 사진을 찍었기 때문이다.

해리 왕자와 부인 메건 마클 등을 따라가기 위해 차도가 아닌 인도 위를 질주하거나 일방통행 도로를 역주행하기도 했다.

영국 찰스 3세 국왕 대관식 이후 첫 공개 일정

이 사건은 이들 가족이 전날 뉴욕에서 개최된 미즈 재단의 ‘우먼 오브 비전상’ 시상식에 다녀오는 길에 벌어졌다. 지난 6일 영국 찰스 3세 국왕 대관식 이후 첫 공개 일정에 파파라치들이 몰려든 것으로 풀이된다.

NYT는 이후 해리 왕자 가족이 오후 9시50분께 맨해튼 미드타운의 시상식장을 나서 어퍼이스트의 숙소로 돌아가기 위해 사설 경호팀의 스포츠유틸리티차(SUV)에 올랐다고 전했다. 뉴욕경찰(NYPD)까지 경호 지원에 나섰지만, 곧 파파라치 등 사진 기자들의 추격을 막을 수는 없었다.

대변인은 “공인은 어느 정도 대중의 관심을 받지만 그렇다고 해서 누군가의 안전을 희생해선 안 된다”고 말했다.

자동차 전용도로인 FDR드라이브로 우회하는 등 1시간가량의 ‘카 체이싱’에도 파파라치들을 떨어내지 못했다. 이들은 경찰의 안내로 어퍼이스트의 한 경찰서로 일단 피신했다.

경찰관들이 주변 도로의 차량 통행을 차단하는 동안 이 경찰서에서 대기하던 해리 왕자 가족은 경찰관이 잡아 준 택시에 올라 무사히 숙소로 돌아가는 듯했지만, 불과 한 블록을 지난 뒤 쓰레기트럭에 가로막히는 바람에 다시 파파라치들에게 쫓겼다고 한다.

택시 기사 수크찬 싱은 여러 외신과의 인터뷰에서 처음부터 해리 왕자 부부를 알아봤다면서 “(해리 왕자 일행이) 목적지를 말하기도 전에 파파라치들이 쫓아와 사진을 찍는 바람에 경찰서로 다시 돌아가달라고 했다”며 “그들은 내내 우리를 쫓았다”고 말했다. 10분 남짓 택시를 이용한 해리 왕자는 17달러의 요금과 50달러의 “후한 팁을 줬다”고 싱은 전했다.

다행히 해리 왕자 가족은 무사히 귀가한 것으로 전해진다.

“무모하고 무책임”…민감한 이슈 중 하나

줄리언 필립스 NYPD 대변인은 “그들의 이동을 위험하게 만든 다수의 사진기자들이 있었다”면서도 “해리 왕자 부부는 목적지에 도착할 수 있었고 이에 관한 충돌, 소환, 부상, 체포 보고는 없었다”고 확인했다.

애덤스 시장은 이날 기자회견에서 “무모하고 무책임한 행동”이라며 “언론과 파파라치가 좋은 사진을 원하는 것은 당연하지만 공공 안전이 최우선이 돼야 한다”고 비판했다. 그러면서 “교통과 이동이 많은 뉴욕시에서는 단 10분의 추격전도 극히 위험할 수 있다”면서 “해리 왕자의 모친이 어떻게 세상을 떠났는지 기억하지 못하는 사람은 많지 않을 것”이라고 지적했다.

한편 파파라치 자동차 추격은 해리 왕자의 어머니 다이애나비가 지난 1997년 프랑스 파리에서 사고로 세상을 떠난 일을 떠올리게 하는 민감한 이슈다. 그는 어머니의 죽음이 언론의 사생활 침범 탓이라며 분노를 표해온 바 있다.

하지만 전날 밤 뉴욕 추격전과 관련해 뉴욕 경찰과 택시 기사는 해리 왕자 측이 묘사한 것처럼 위험하거나 극적인 상황까지는 아니었다고 미 언론에 전했다.