인천 청라 ‘e-스포츠’ 산업 메카로

인천경자청, 게임 특화단지 조성
디지펜 공과대학 등과 양해각서
26만395㎡에 1조6000억 투입
게임인재 양성·스튜디오 등 구축

【파이낸셜뉴스 인천=한갑수 기자】 인천 청라국제도시에 e-스포츠 산업 중심의 게임 특화단지가 조성된다.

인천경제자유구역청은 17일 송도국제도시 G타워에서 게임 특화단지인 '청라 G-Tech City 조성을 위한 양해각서'를 체결했다고 17일 밝혔다.

대원플러스건설과 디지펜 공과대학(DigiPen Institute of Technology) 등은 총사업비 1조6200억원 이상을 들여 청라 투자유치용지 6블록 약 26만395㎡에 글로벌 게임 인재 양성을 위한 교육시설, 연구개발(R&D) 시설, 국내외 게임기업 혁신지구와 스튜디오, 지식산업센터, 관광MICE시설, 게임엔터테인먼트 지구 등의 시설을 중심으로 e-스포츠산업 중심의 청라 게임 특화단지(조감도)를 조성할 계획이다.

대원플러스건설은 시행 역할을 맡고 디지펜 공과대학은 글로벌 게임 인재 양성을 위한 교육을 담당하게 된다. 디지펜 공과대학이 대학 형태로 들어오게 될지는 아직 결정되지 않았다.

디지펜 공과대학은 e-스포츠 교육에 있어 세계 최고 수준의 대학으로 '게임계의 하버드'로 알려져 있으며 싱가포르, 스페인 등에 분교를 운영하고 있는 글로벌 대학이다.

앞서 김진용 인천경제청장은 지난 2월 미국 출장 당시 게임산업 클러스터의 현황을 직접 파악하고 디지펜공과대학과 상호협력 양해각서를 체결하고 게임산업 유치를 위한 적극적인 행보를 이어왔다.

인천경제청은 콘텐츠산업 육성을 위해 K-POP, 영상콘텐츠 제작 등과 관련한 다양한 투자유치를 진행하고 있다. 이번 사업이 순조롭게 진행되면 인천경제자유구역, 특히 청라국제도시에서 진행되고 있는 다른 사업들과도 시너지 효과가 있을 것으로 기대하고 있다.

인천경제청은 이번 양해각서 체결을 통해 뉴욕 루스벨트섬의 코넬테크 캠퍼스, MIT 산학협력 모델 켄달 스퀘어(Kendall Square) 및 시애틀 U-지구 등 캠퍼스 중심 '도심형 혁신 지구'와 같은 세계적 e-스포츠 클러스터와 어깨를 나란히 할 수 있는 경쟁력 있는 단지를 조성한다는 방침이다.

해외 굴지의 게임산업 관련 기업들이 아시아의 생산 거점을 갖는다는 이번 사업 계획에 깊은 관심을 가지고 있는 것으로 알려지고 있다.

특히 한국은 K-콘텐츠의 창의성 및 우수한 전문가 인력자원 보유로 아시아 e-스포츠 생산거점 조성에 국제적 경쟁력이 있다는 평가다.

국내 e-스포츠 산업은 2021년 기준 20조9913억원이며 최근 10년간 한국 경제 성장률(연평균 3.2%)보다 3배 이상 고성장하고 있는(연평균 9.8%) 산업이며 2021년에는 11.2%의 성장률을 보이고 있는 대표 K-콘텐츠 산업으로 고용 유발 계수가 타 산업에 비해 높은 청년 고용 친화형 산업이다.

제이슨 추 디지펜 공과대학 최고운영이사는 "한국의 강력한 콘텐츠 시장과 디지펜 공과대학의 실무 중심적인 교육 과정 및 인재 배출 경험은 청라 G-Tech City 추진 과정에서 많은 시너지를 일으킬 것으로 기대한다"고 말했다.

최삼섭 대원플러스 회장은 "이번 양해각서 체결을 시작으로 e스포츠 클러스터 조성, 게임테마파크와 호텔 등도 조속히 추진해 인천이 첨단콘텐츠 산업의 글로벌 도시로 변모하는데 기여할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 강조했다.

김진용 청장은 "게임산업의 전망이 무궁무진하다. 앞으로 청라에 국제적인 게임산업 클러스터가 조성되면 청라 발전에 기폭제 역할을 할 것"이라고 말했다.