[단독] ‘이화영 측근’ 전 경기도 평화협력국장 구속…‘李와 국장직 채용 사전 공모’ 의혹도

檢압수수색 때 메모 확보
‘국장 개방직 전환’ 놓고
이화영과 사전 모의 정황

이화영 전 경기도 평화부지사 [사진=연합뉴스]

이화영 전 경기도 평화부지사의 핵심 측근이자 경기도 평화협력국장을 지낸 신 모씨가 17일 구속됐다.

검찰은 16일 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에서 최근 신씨에 대한 압수수색 과정에서 ‘평화협력국장직을 개방형 직위로 전환하는 방안’에 대해 신씨가 직접 남긴 메모를 언급한 것으로 확인됐다. 이는 해당 공고에 응모해 합격한 신씨가 전환 관련 논의에 관여했다는 정황으로, 검찰은 이 전 부지사와 신씨가 같이 경기도에서 대북사업을 추진하기 위해 미리 공모한 것으로 보고 있다.

수원지법 김은구 영장전담 부장판사는 17일 새벽 직권남용권리행사방해, 위계공무집행방해, 지방재정법 위반 등 혐의를 받는 신씨에 대해 “증거 인멸 및 도주 우려가 있다”며 구속영장을 발부했다. 신씨는 국장으로 부임한 이후 2019년 북한에 금송 묘목을 지원하기로 결정하며 “관상용인 금송은 산림녹화용으로 부적합하다”는 공무원들의 의견을 묵살한 혐의를 받는다. 검찰은 북한 김성혜 조선아태위 실장의 요구를 받은 경기도가 뇌물 성격으로 금송을 전달하려 한 것으로 보고 있다.

검찰은 구속영장과 별개로 신씨와 이 전 부지사의 인사 공모 의혹에 대해 계속 들여다본다는 방침이다. 이 전 부지사의 핵심 측근인 신씨는 이 전 부지사의 성균관대 동문으로, 국장직을 역임하기 전에도 이 전 부지사가 설립한 사단법인 동북아경제협회에서 상임부회장으로 근무 중이었던 것으로 알려졌다.

경기도는 지난 2018년 7월 이 전 부지사가 평화부지사로 취임한 뒤 그 해 8월 기존 직제에 있던 연정협력국을 평화협력국으로 변경했다. 이어 11월엔 일반직이었던 평화협력국장 자리를 ‘개방형 직위’로 전환하고 임용시험 공고를 냈다. 해당 공고에 응모해 합격한 신 모씨는 다음해 1월부터 평화협력국장으로 부임했다. 이 과정에서 기존 국장이었던 박 모씨는 5개월 만에 교체됐다.