주한日대사, 기시다 방한 "톱다운 아니면 실현불가능한 일"

세종연구소·연합뉴스 주최 한일 전략포럼 축사

아이보시 고이치 주한일본대사, '한·일 전략포럼' 축사 (서울=연합뉴스) 홍해인 기자 = 아이보시 고이치 주한 일본대사가 17일 서울 종로구 연합뉴스 연우홀에서 한·일 정상회담 평가와 향후 과제를 주제로 열린 '한·일 전략포럼'에서 축사를 하고 있다. 2023.5.17 hihong@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 김효정 기자 = 아이보시 고이치 주한 일본대사는 기시다 후미오 일본 총리의 최근 방한에 대해 "'톱다운'(하향식) 정치 주도가 아니면, '보텀업'(상향식)으로는 결코 실현할 수 없었던 그런 일이 성사됐다"고 말했다.

아이보시 대사는 17일 오후 연합뉴스와 세종연구소 일본연구센터가 서울 종로구 연합뉴스 연우홀에서 '한일 정상회담 평가와 향후 과제'를 주제로 주최한 '한일 전략포럼' 축사를 통해 이같이 말했다.

그는 "윤석열 대통령의 지난 3월 방일 이후 한국 국내 일부로부터 성의 있는 호응, '컵의 절반'을 채우라는 말씀들을 듣는 기회들이 있었다"며 "그 시점에 저는 일단 히로시마에서 열리는 G7 정상회의(이달 19∼21일) 결과를 본 다음에 기시다 총리가 한국 방문 타이밍을 검토할 것이라고 생각했다"고 말했다.

이어 "그런데 그것이 불과 2개월도 지나지 않은 상태에서 (실현됐다)"며 "특히 기시다 총리 입장에서는 아프리카 순방 직후라고 하는 육체적으로도 굉장히 힘든 타이밍이었다"고 말했다.

기시다 총리의 지난 7∼8일 방한이 기시다 총리의 한일관계에 대한 정치적 의지에 따라 조기에 실현됐다는 점을 강조한 것으로 풀이된다.

아이보시 대사는 "12년 만에 복원된 셔틀외교에 대해 잘 파악하고 새로운 한일관계를 열어나가길 바라는 마음에서 저도 계속 노력할 것"이라고 강조했다.

석동현 민주평화통일자문회의 사무처장은 축사에서 "지난 정부 5년간 최악의 상태였던 한일관계가 최근 정상화 물꼬가 트이고 12년 만에 정상 간 셔틀외교까지 재개되는 등 한일관계가 미래를 향해 나아갈 초석이 마련됐다"고 평가했다.

이어 "아직도 한일 양국 간에는 완전히 해결되지 않은 과거사 문제를 비롯해 여러 갈등과 현안이 대기하는 만큼 지금부터가 한일관계 미래를 좌우할 매우 중요한 시기"라고 말했다.

연합뉴스-세종연구소 '한·일 전략포럼' 공동 개최 (서울=연합뉴스) 홍해인 기자 = 연합뉴스와 세종연구소 공동 주최로 17일 서울 종로구 연합뉴스 연우홀에서 한·일 정상회담 평가와 향후 과제를 논의하는 '한·일 전략포럼'이 열리고 있다. 2023.5.17 hihong@yna.co.kr

성기홍 연합뉴스 대표이사 사장은 환영사에서 한일 정상회담에 대해 "쌍방 관계를 복원하는 첫걸음을 내디딘 것"이라며 "앞으로 우리의 행동과 노력의 과정이 향후 한일 관계가 어떤 방향으로 흘러갈지, 어떤 모양으로 그려질지를 규정할 것"이라고 짚었다.

그러면서 "양국 관계를 복원하고 정상화하려는 쌍방의 의지에도 불구하고, 여전히 풀어야 할 난제는 존재하고 상호 견해의 차이가 존재한다"며 "과거로 후퇴하지 않고 미래로 전진하기 위해서는 우리의 의지와 자세가 무엇보다 중요하다"고 강조했다.

진창수 세종연구소 일본연구센터장은 "이제 양국 국민들이 감성을 이성의 시대로 바꿀 때도 됐다"며 "일본이라면 무조건 반대, 한국이라면 무조건 반대하는 태도를 버리지 않는 한 미래는 건설할 수 없다는 것을 명심해야 한다"고 제언했다.

kimhyoj@yna.co.kr

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