문재인 전 대통령 “5·18은 민주주의 뿌리”…퇴임 후 첫 참배

5·18 정신 헌법 전문 수록 필요성 강조…“정치인들 노력해야”
43주년 추모식에는 전두환 손자 전우원씨 참석 눈길

문재인 전 대통령이 17일 오전 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지를 찾아 고(故) 문재학 열사의 묘역을 참배하고 있다. 권도현 기자

문재인 전 대통령이 5·18 민주화운동 기념식 하루 전인 17일 국립 5·18 민주묘지를 찾아 오월 영령에 참배했다. 5·18 추모기간에 묘지를 참배하는 것은 역대 대통령 중 문 전 대통령이 처음이다. 문 전 대통령은 “5·18은 대한민국 민주주의의 뿌리다”며 5·18 헌법 전문 수록의 필요성을 강조했다.

문 전 대통령은 이날 오전 11시30분쯤 광주광역시 북구 운정동에 있는 국립 5·18민주묘지를 방문했다. 검은 정장에 검은 넥타이를 착용했다.

문 전 대통령 곁에는 김정숙 여사를 비롯해 강기정 광주시장과 김영록 전남도지사가 함께했다. 문재인 정부 시절 강 시장은 청와대 정무수석을, 김 지사는 초대 농림식품부장관을 지냈다.

문 대통령은 5·18민주묘지에 들어서기 전 입구에 있는 ‘민주의 문’에서 “5·18 민주정신이 언제나 우리 곁에 있습니다”라고 방명록을 남겼다. 이 과정에서 ‘사랑합니다’, ‘그립습니다’ 등 시민들의 응원을 받았다.

추념탑 앞에서 헌화·분향한 그는 5·18 당시 고등학생 시민군으로 활동하다 숨진 고 문재학 열사의 묘소를 찾은 뒤 국립묘지 2묘역과 민주열사들이 안장된 민족민주열사 묘역(구 망월묘역)을 차례로 방문해 참배했다.

문 전 대통령은 “5·18민주항쟁은 대한민국 민주주의의 뿌리가 됐다”며 “전 국민이 오늘날 민주주의를 이렇게 누리는 것은 5·18 항쟁의 헌신과 희생 덕분”이라고 말했다. 이어 “재임 중 5·18 정신을 헌법 전문에 담는 개정안을 제출했는데 국회에서 제대로 심의가 되지 않아 국민투표까지 가지 못해 매우 안타깝게 생각한다”며 “정치인들이 더 노력해 나가야 한다”고 말했다.

퇴임 대통령인 5·18추모기간에 묘지를 참배하는 것은 문 전 대통령이 처음이다. 김대중·노무현 전 대통령도 퇴임 이후 5·18묘지를 찾았지만 5·18 추모 기간은 아니었다. 문 전 대통령은 오월 어머니들과 만난 뒤 광주 비엔날레를 관람한다.

앞서 이곳에서는 오전 9시30분 오월영령들을 추모하는 5·18 민중항쟁 제43주년 추모식이 진행됐다. 추모식에는 유족과 정치인, 공법단체장 등 700여명 참석했다.

특히 이 자리에는 전두환의 손자 전우원씨도 참석해 눈길을 끌었다. 지난 3월 31일 이후 47일 만에 5·18민주묘지를 찾았다. 전씨는 “소중한 자리 만들어주셔서 감사하고 이 자리에 제가 올 수 있다는 게 감사드린다”고 말했다.

한편 이날 오후 7시부터 10시까지 광주광역시 동구 금남로 일대에서는 5·18 전야제 본무대가 진행된다. 전야제에는 여야 지도부가 총집결한다. 문 전 대통령의 참석 여부는 파악되지 않고 있다.

고귀한 기자 go@kyunghyang.com