"젊다고 고혈압 관리 소홀 NO"...뇌 혈관 막히거나 터질 수 있어

2030 젊은 고혈압 질환 급증하는 추세
비만과 스트레스가 주된 원인 지목돼
운동과 식습관 개선, 금연·절주 중요해

지난 2021년 고혈압으로 병원을 찾은 환자는 약701만명으로 2017년(약602만명)에 비해 16.5% 증가했다. 특히 20대와 30대의 증가율은 각각 44.4%와 26.6%로 평균 보다 큰 폭으로 늘었다.

[파이낸셜뉴스] 젊은 고혈압 환자가 크게 늘어나고 있다.

서구화된 식습관으로 비만이 늘고, 스트레스가 쌓이면서 젊은 나이임에도 고혈압 질환이 발생하고 있는 것이다. 하지만 고혈압에 대한 인지율은 매우 낮은 수준이다. 아직 젊기 때문에 괜찮을 것이라는 생각이 간단한 혈압 측정도 피하게 해 고혈압 상황을 지속시키고 결국 심뇌혈관 합병증으로 번지는 것이다.

고혈압, 세계 사망 위험 요인 1위

17일 세계보건기구(WHO)에 따르면 고혈압은 사망 위험 요인 1위를 기록할 정도로 위험한 질환으로, 세계고혈압연맹은 이처럼 위험한 고혈압에 대한 인식을 높이기 위해 매년 5월 17일을 '세계 고혈압의 날'로 지정하고 있다. 건강보험심사평가원 국민관심질병통계에 따르면 2021년 고혈압으로 병원을 찾은 환자는 약701만명으로 2017년의 약602만명에 비해 16.5%나 증가했다. 특히 20대와 30대의 증가율은 각각 44.4%와 26.6%로 평균 보다 큰 폭으로 늘었다.

김유미 인천힘찬종합병원 내분비내과 과장은 “젊은층일수록 고혈압 등 만성질환에 대한 관심도가 낮고 치료에 대한 적극성도 떨어진다”며 “고혈압 환자 중 절반은 증상을 자각하지 못해 정기적인 혈압 측정으로 조기에 정확히 진단하는 게 필요하다”라고 말했다.

젊은 고혈압 환자가 증가하는 주된 이유는 비만과 스트레스다. 국민관심질병통계에 따르면 2021년 20~30대 비만 환자는 2017년 대비 65.5% 증가했다. 비만으로 혈액 내 인슐린 농도가 증가되거나 스트레스를 받으면 교감신경 활성도가 증가해 혈관을 수축시켜 혈액이 원활하게 흐르는 것을 방해해 혈압을 높인다.

심혈관 및 뇌혈관 질환 위험 높여

고혈압이 무서운 것은 합병증인 심혈관질환 및 뇌혈관질환의 위험성을 높인다는 것이다.

2030연령대의 심혈관질환 환자 수는 2017년 대비 39.7%, 뇌혈관질환은 23.1% 증가했다. 모두 평균 증가율보다 높은 수치다. 고혈압으로 인해 심장벽이 두꺼워지고 심장이 커지는 심부전증, 협심증, 심근경색, 심장마비가 발생할 수 있다. 뇌혈관이 터지거나 막혀서 발생하는 뇌졸중을 일으키기도 한다. 이때문에 혈압이 올라가면 각종 합병증으로 인한 사망 위험이 높아지기 때문에 조기에 발견하고 관리해야 한다.

우리나라의 고혈압 진단 기준은 수축기 혈압이 140mmHg, 이완기 혈압이 90 mmHg 이상인 상태다. 고혈압으로 진단되면 심혈관질환 병력, 무증상 장기 손상 유무, 체중, 음주, 흡연 여부 등을 종합해 심뇌혈관 위험도를 종합적으로 평가한다. 저위험군이라면 적극적인 생활요법을 시행하고 혈압 상태에 따라 약물치료를 진행한다. 식사습관과 운동, 금연과 절주 등 생활습관 개선이 가장 중요하다고 의료진들은 설명한다.

김 과장은 “젊어도 고위험군이라면 자주 혈압을 측정해 목표혈압을 130mmHg까지 낮춰 유지하는 것이 중요하다"며 "규칙적인 운동과 함께 기름진 음식이나 탄수화물 섭취는 줄이고 저염식, 채소 위주의 식습관이 도움이 된다"고 강조했다.
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