'김남국 지갑' 강제수사 시작…'코인 발행사'로 불똥 튀나

업비트·빗썸·카카오계열사 등 지갑 관계사 압수수색…코인 발행사는 '아직'
위믹스 거래 정황, 빗썸 지갑서 드러날지 주목…클레이페이 수사는 난관

16일 오전 서울 여의도 국회에서 열리는 법제사법위원회 전체회의에서 거액의 가상자산(암호화폐) 보유 의혹으로 더불어민주당을 탈당한 김남국 의원의 자리가 무소속 쪽으로 옮겨져 있다. 이날 김 의원은 법사위 전체회의에 불참했다. 2023.5.16/뉴스1 ⓒ News1 임세영 기자

(서울=뉴스1) 박현영 기자 = 검찰이 김남국 의원의 '코인 보유 의혹'과 관련해 가상자산(암호화폐) 거래소 업비트, 빗썸과 '클립' 개발사에 대한 압수수색을 진행한 가운데, 가상자산 발행사로도 불똥이 튈 가능성이 제기되고 있다.

지난 15일 검찰이 압수수색을 진행한 곳은 김 의원이 가상자산을 보유하고 있는 지갑 관련 업체들이다.

김 의원은 업비트 및 빗썸의 거래소 내 지갑과 카카오톡 내 가상자산 지갑 '클립'에 코인을 보유하고 있다. 따라서 검찰은 지갑 내 거래 내역을 살펴보기 위해 이들 거래소와 클립 개발사인 카카오 블록체인 계열사에 대해 압수수색을 진행했다.

하지만 검찰은 위메이드, 클레이튼 재단 등 코인 발행사에 대한 강제수사에는 아직 나서지 않았다.

◇위믹스 압수수색 가능성, '빗썸 지갑'에 달렸다

ⓒ News1 김지영 디자이너

위메이드는 김 의원이 거액을 투자한 것으로 알려진 가상자산 위믹스(WEMIX)의 발행사다. 클레이튼은 '카카오 표' 블록체인 플랫폼 클레이튼 프로젝트를 이끄는 곳으로, 김 의원은 클레이튼의 기축통화 클레이(KLAY)를 비롯해 다양한 클레이튼 기반 가상자산에 투자했다. 클레이튼은 출시 당시에는 카카오 블록체인 계열사인 그라운드X가 운영했으나 현재는 카카오에서 독립된 법인 '클레이튼 재단'이 운영권을 맡고 있다.

그동안 언론 보도 및 김 의원 소유로 추정되는 '클립' 지갑의 거래내역을 분석한 결과, 김 의원은 2021년 초 업비트에서 '비트토렌트(BTT)'로 투자를 시작해 돈을 40억원대까지 불렸다. 이후 해당 자금을 빗썸으로 보내 위믹스(WEMIX)를 매수한 것으로 추정된다. 김 의원은 위믹스를 포함해 보유한 가상자산의 가치가 한때 100억원에 달했다고 민주당 진상조사단에 보고한 것으로 알려졌다.

진상조사단은 40억원을 위믹스에 재투자하고, 100억원까지 자산 가치를 불린 과정을 보고하게끔 했으나 김 의원은 관련 자료를 제출하지 않고 탈당했다.

단, 자산을 주로 거래소 빗썸에서 불렸다는 것은 간접적으로 추론할 수 있다. 김 의원이 2022년 1월 빗썸에서 클립으로, 2022년 2월에는 빗썸에서 업비트로 위믹스를 보낸 거래내역이 있기 때문이다.

자산 증식 과정은 검찰이 압수수색한 빗썸 지갑에서 어느 정도 드러날 것으로 보인다. 김 의원이 정당한 방법으로 위믹스를 사들인 사실이 빗썸 지갑에서 드러난다면 위메이드 등 코인 발행사로는 불똥이 튀지 않을 수 있다.

하지만 빗썸 지갑 수색 이후에도 자산 증식 과정이 투명하게 관찰되지 않는다면 위메이드에 대한 압수수색도 불가피할 것으로 보인다.

◇'클레이페이' 의혹 일파만파…발행사는 잠수, 클레이튼은 "무관" 주장

이 밖에 가상자산 업계에서 가장 파장이 컸던 투자는 김 의원의 '클레이페이' 투자다. 클레이페이는 클레이튼 기반의 가상자산 프로젝트로, 김 의원은 클레이페이 토큰이 발행된 지 한 달도 채 안된 2022년 2월 30억원 이상의 거액을 투자한 바 있다.

김 의원 소유로 추정되는 클립 지갑의 거래내역을 보면 2022년 2월 16일 클레이스왑에서 김 의원 클립 지갑으로 클레이페이 토큰 59만여개가 입금됐다.

클레이페이는 과거 가격 데이터가 없어 정확한 금액을 알 수 없으나 조선일보는 이를 30억원 이상이라고 보도했다. 클레이스왑에서 위믹스와 클레이페이를 교환하는 방식으로 클레이페이 토큰을 사들였기 때문이다. 교환을 신청한 위믹스가 당시 36억원치였다.

이를 두고 국내 가상자산 업계 관계자는 "당시에 클레이튼 블록체인 기반으로 발행되는 디파이(탈중앙화 금융) 관련 코인들이 너무 많았다"며 "그 중에서도 업계 종사자들조차 이름을 들어보지 못할 정도로 생소한 '클레이페이'에 30억원이나 투자했다는 점이 석연치 않다"고 말했다.

클레이페이 발행사는 이른바 '먹튀 사기'를 의미하는 '러그풀'을 감행, 지난해 4월 이후로 공식 커뮤니티에 글을 올리지 않고 있다. 지난해 4월까지는 향후 개발 일정 등을 소개했지만 공개된 일정은 하나도 이행되지 않았다. 가격은 발행 초기 대비 100토막이 난 상태다.

발행사 자체가 수면 위로 드러나지 않았으므로 클레이페이 발행사에 대한 강제 수사가 진행될 수 있을지는 미지수다.

클레이페이의 기반 블록체인인 클레이튼 측은 해당 프로젝트와 클레이튼 재단은 무관하다는 입장이다. 클레이튼 블록체인을 기반으로 가상자산을 발행한 것일뿐 재단과는 상관없다는 것이다. 클레이튼을 비롯한 퍼블릭 블록체인 플랫폼은 누구나 자유롭게 해당 블록체인을 기반으로 가상자산을 발행할 수 있다.

따라서 클레이페이와 관련해 클레이튼 재단을 압수수색할 가능성은 낮아 보인다. 단, 김 의원이 클레이튼 재단이 발행한 클레이를 비롯해 다른 '카카오 계열' 가상자산에도 투자헀으므로 이 과정에서 수상한 거래 정황이 포착될 경우 강제 수사를 받을 가능성은 있다.

hyun1@news1.kr