LG엔솔, 스텔란티스 캐나다 배터리 합작공장 건설 ‘중단’

“캐나다 정부 보조금 약속 불이행”
트뤼도 총리, 이번주 LG측 만날 듯

[이데일리 김은경 기자] 캐나다 연방정부가 애초 약속한 보조금 등 재정 지원 약속을 이행하지 않자 LG에너지솔루션(373220)과 글로벌 완성차업체인 스텔란티스가 현지 배터리 합작공장 건설 중단이라는 초강수를 뒀다.

16일 로이터통신과 AFP통신 등 외신은 LG에너지솔루션과 미국 완성차 업체 스텔란티스가 캐나다 온타리오주에서 진행하던 배터리 합작공장 건설을 중단했다고 보도했다. 스텔란티스의 한 대변인은 로이터통신에 “(온라티오주) 윈저에서 배터리 모듈 생산에 관계된 모든 건설이 중단됐다”며 “즉시 적용된다”고 말했다. 다만, 그는 배터리 셀 생산과 관련된 일부 공정은 계속된다고 덧붙였다.

이번 내용은 양사와 캐나다 연방정부가 공장 건설 지원을 놓고 협상하는 가운데 나왔다. LG에너지솔루션과 스텔란티스는 온타리오주에 40억달러(약 5조4000억원) 이상을 투자해 연산 45기가와트시(GWh) 규모의 배터리 합작공장을 짓기로 했다. 합작공장은 2024년 상반기에 양산을 시작하고 일자리 약 2500개가 만들어질 것으로 전망됐다.

이와 관련 캐나다 연방 정부는 합작공장 건설 지원을 위해 보조금을 통한 재정 지원을 약속했으나 이행하지 않은 것으로 알려졌다. 그러자 스텔란티스 측은 성명을 통해 “캐나다 정부가 지난해 합의된 사항을 이행하지 않았다”며 스텔란티스와 LG에너지솔루션이 즉각 ‘컨틴전시 플랜’(비상 계획)을 가동할 것이라고 대응했다. 이에 캐나다 연방정부는 스텔란티스 측과 대화하고 있으며 문제가 해결될 수 있다는 입장을 밝혔다.

크리스티아 프리랜드 재무장관은 “우리는 합의할 것으로 절대적으로 확신한다”면서도 “하지만 연방정부의 재원이 무한하지 않다는 점을 강조하고 싶다”고 강조했다. 주 정부도 공정한 몫을 담당해야 한다는 것이다.

온타리오 주정부는 스텔란티스와 이미 합의한 게 있고 현재는 협상하고 있지는 않다며 연방정부가 독일 차 업체 폭스바겐에 했던 것처럼 노력을 더 할 필요가 있다고 주장했다. 약 한 달 전 캐나다 정부는 폭스바겐의 배터리 공장을 온타리오주 세인트 토머스에 유치하기 위해 최대 130억 캐나다 달러(12조8000억원)의 보조금을 주고 교육·연구 목적으로 7억 캐나다 달러(7000억원)를 별도 지원하기로 한 바 있다. 당시로서 캐나다 사상 최대 규모의 자동차 부문 투자이기도 했다.

한편 캐나다 윈저 스타는 캐나다의 쥐스탱 트뤼도 총리가 이번 공장 건설 중단과 관련해 16일부터 18일까지 한국을 공식 방문하는 동안 LG 관계자들을 만날 계획이라고 보도했다. 트뤼도 총리는 일본에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 앞두고 한국을 찾을 예정이다.

김동명 LG에너지솔루션 자동차전지사업부장 부사장(오른쪽)과 스텔란티스 마크 스튜어트 최고운영책임자(COO).(사진=LG에너지솔루션)

김은경 (abcdek@edaily.co.kr)