[연합시론] 김남국 의혹 눈덩이…野지도부는 왜 미온적인가

사과하는 이재명 대표 (서울=연합뉴스) 한상균 기자 = 민주당 이재명 대표가 14일 국회에서 열린 의원총회에서 김남국 의원 탈당 등 최근 당 문제에 대해 사과하고 있다. 2023.5.14 xyz@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 더불어민주당을 탈당한 김남국 의원의 가상화폐 의혹이 민주당 내부 갈등으로 확산하고 있다. 주류 친명(친이재명)계가 김 의원을 감싸는 듯한 태도를 보이자 비주류가 지도부 퇴진까지 거론하며 거세게 반발하고 나선 것이다. 내홍의 중심에는 이 대표가 있다. 이번 의혹이 전당대회 돈봉투 의혹 사건과 맞물려 당의 근간을 흔들고 있는데도 이 대표는 미온적 태도를 취하고 있다. 그 바탕에는 두 사람의 특수관계가 작동하고 있다는 의문도 제기된다. 김 의원은 이 대표의 중앙대 후배로 지난 대선 때 후보 수행실장을 맡았고 원조 측근 그룹인 '7인회' 멤버이기도 하다. 이 대표는 16일 국회 윤리위에 김 의원 징계안을 올릴 것이냐는 기자들의 질문에 답하지 않았다.

김 의원의 탈당 후 행태는 더욱 눈살을 찌푸리게 한다. 김 의원은 탈당 이튿날인 15일 유튜브 '김어준의 뉴스공장'에 나와 상임위 회의 중 코인 거래를 한 의혹에 대해 "반성하고 성찰하고 있다"면서도 "몇천원 수준일 것"이라고 말했다. 거래 액수가 "몇천원" 정도라면 아무런 문제가 되지 않는다는 뜻인가. 탈당의 순수성도 의심받고 있다. 그는 쇄신 의총 전에 전격 탈당해 당내 진상조사단을 허수아비로 만들었고, 그것도 모자라 탈당 후 민주당 의원 단톡방에 남아있다가 나가달라는 요구에도 한동안 응하지 않았다고 한다. 이러니 사태가 잠잠해지면 슬그머니 복당하려는 심사 아니냐는 말이 나오는 것이다. 김 의원이 탈당의 변으로 "잠시 당을 떠난다"고 말한 것도 이런 의구심을 더하고 있다.

김 의원 관련 의혹과 논란은 나날이 커지고 있다. 검찰은 전날 가상화폐 거래소에 대한 압수수색 영장을 발부받아 김 의원의 코인 거래 내역을 확보하는 등 본격적인 강제수사에 돌입했다. 김 의원이 대량의 위믹스 코인을 어떤 과정을 거쳐 보유하고 거래하게 됐는지, 코인에 투자한 '시드머니'(종잣돈)는 어떻게 조성됐는지, 김 의원이 코인 거래를 하면서 미공개 정보 등을 이용한 불공정 거래를 한 것은 없는지 여부 등이 정확히 파악돼야 한다. 검찰은 P2E(Play to Earn·돈 버는 게임) 업체의 정치권 로비설까지 포함해 지금까지 제기된 모든 의혹을 철저히 파헤쳐야 할 것이다.

이런 와중에도 민주당의 친명계 일부에선 검찰의 기획수사 의혹을 제기하며 김 의원을 야당탄압의 희생양이라 주장하고 있으니 한심한 노릇이다. 당내에선 "총선에서 다 죽게 생겼다"는 비명이 터져 나오고 있지만, 이들 강경파의 눈과 귀는 소위 팬덤이라는 극성 지지층에 쏠려있는 모습이다. 이 대표와 지도부는 사태의 심각성을 깨닫고 뒤늦게라도 김 의원 의혹과 단호히 선을 그어야 한다. 제 식구 감싸기로 일관한다면 그 결과는 혹독한 심판이 될 것임을 명심해야 한다.

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