환경부 "국민 85%가 4대강 보활용 찬성"…환경단체 "여론호도"

한화진 환경부 장관이 지난 10일 오후 경기도 여주시 여주보에서 운영현황을 점검하고 있다./사진제공=환경부

국민 10명 중 8명이상이 가뭄 대응에 4대강 보(湺)를 활용해야한다는 정부의 여론조사 결과가 나왔다. 보활용에 찬성하는 국민 비율은 보 인근 지역에 사는 주민이 다른 일반 국민에 비해 10%P(포인트) 가까이 높은 것으로 나타났다. 이에 대해 환경단체는 "여론 호도용 설문조사"라며 반발했다.

환경부는 16일 여론조사기관 리서치앤리서치에 의뢰해 실시한 '4대강 보를 활용한 기후위기 대응 국민인식 조사' 결과를 발표했다. 조사는 지난달 18~23일 만19세 이상 한강·낙동강·금강·영산강 수계 인근 지역 주민 각 1000명씩 4000명과 일반 국민 1000명을 대상으로 진행됐다.

조사결과 기후위기에 대응하기 위해 보를 적극 활용해야 한다고 답한 인원은 총 4247명, 전체의 84.9%로 집계됐다. 보 인근 주민 중에선 3473명(86.8%)이 찬성했다. 일반 국민의 찬성 비율인 77.4%보다 9.4%P 높았다.

보 활용에 찬성하는 수계별 인근 주민 비율은 △낙동강 89.2% △한강 88.4% △영산강 86.6% △금강 83.2% 순이다. 보 인근에서 농·어업 등을 하는 주민은 찬성 비율이 93%에 달했다.

보 활용에 찬성한 응답자 가운데 74.9%(복수응답 가능)는 '가뭄 등 물 위기 극복을 위한 생활, 농업, 공업 등 용수공급 목적'으로 보를 활용해야 한다고 답했다. △홍수 시 피해방지 35.7% △수질개선 21.4% △친수공간 활용 6.1% △자연경관 5.4% 순이다.

반면 4대강 보 활용이 필요하지 않다고 보는 국민 가운데 56.4%(중복응답)가 '강은 막히지 않고 자연적으로 흘러야 한다'고 들었다. 댐-보-하굿둑 연계운영 정책에 대해서는 찬성하는 비율이 85.2%다. 보 인근 주민의 찬성 비율이 86.2%로 일반 국민의 81.4%보다 4.8%P 높았다.

신진수 환경부 물관리정책실장은 "이번 조사 결과에 따라 댐-보-하굿둑 연계운영을 통해 4대강 보를 가뭄 등 물 위기 극복에 적극 활용함으로써 국민들이 안정적으로 물을 이용할 수 있도록 하겠다"고 말다.

한편 환경단체는 이같은 설문발표에 대해 "여론호도용"이라며 반발하고 나섰다. 환경운동 연합은 이날 논평을 내고 "비슷한 유형의 앞선 설문조사 결과와 너무나 큰 차이를 보이고 있다"며 "2018년 12월 환경부가 2000명을 대상으로 한 여론 조사 결과 4대강 보 필요성에 대해 일반 국민은 44.3%, 수계지역 주민은 42.2%, 보 인근 지역은 42.9%가 '필요하다'고 응답했다"고 주장했다.

이어 "이번 환경부 조사는 한쪽에 치우친 결과가 나왔다"며 "환경부는 설문조사에서 '가뭄 등 물 부족 위기에 대응하기 위해 보를 적극 활용하는 것에 대한 생각'을 묻는 증 보를 통해 가뭄과 물 부족을 해결할 수 있다는 식으로 답변을 유도한 결과"라고 지적했다.

세종=김훈남 기자 hoo13@mt.co.kr