사이버 안보 중요하다는데...정보보안 신생기업 1년에 단 한 곳뿐

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보안 신생기업이 지속 감소하고 있다.

신생기업 등장이 절벽을 맞이함에 따라 보안 산업이 활력을 잃어버리고 있다는 평가다. 사이버 보안 중요성이 커지는 만큼 신생기업을 위한 정책 지원이 필요하다는 지적이 나온다.

보안 신생기업 추이

15일 업계 추산에 따르면, 2017년 32개사였던 정보보안 신생기업은 2018년 24개사, 2019년 13개사로 감소하다가 2020년엔 한 자릿수(5개사)로 뚝 떨어졌다. 2021년엔 단 1개사로 집계됐다.

물리보안업계 사정도 다르지 않다. 물리보안 신생기업은 2017년 34개사에서 2018년 28개사, 2019년 17개사로 곤두박질쳤다. 2020년 7개사로 한 자릿수에 그친 데 이어 2021년 1개사에 불과했다.

보안사업 허들이 높다 보니 신생기업 가뭄에 빠졌다는 분석이다. 다른 업종 신생기업은 최소기능제품(MVP) 제작만으로도 투자유치가 가능하다. 그러나 보안 신생기업은 공통평가기준(CC)인증 등 각종 인증 획득까지 필요하기 때문에 창업을 꺼리는 경향이 크다.

더욱이 보안 분야는 정부 규제에 맞춰 제품을 제작해야 하기 때문에 기존에 자리 잡은 기업과 경쟁해 우위를 점하기 어렵다. 혁신적 제품을 내놓기가 어렵다는 의미로 신규 시장 개척은 사실상 불가능에 가깝다.

한 액셀러레이터(AC) 대표는 “보안 신생기업에도 투자를 검토하고 있지만 이렇다 할 투자처가 보이지 않는다”면서 “‘똑똑한’ 창업자들은 상대적으로 단기간에 성과를 낼 수 있는 플랫폼 사업에 몰리고 있다”고 말했다.

그러면서 “보안 분야는 신생기업이 시장을 뒤엎을 만한 혁신적인 솔루션을 들고나오기 어려운 산업 구조”라고 덧붙였다.

사이버 안보 위협 등이 커지며 정보보안산업이 급부상하는 만큼 지속 가능한 산업 생태계 조성을 위해 정부 육성책이 필요하다는 목소리가 높다.

이동범 한국정보보호산업협회(KISIA) 회장은 “이스라엘을 비롯한 해외의 경우 민간 투자가 활발히 이뤄지는 등 사이버 보안 생태계가 견고하게 구축돼 있다”면서 “우리나라도 생태계 육성을 위해 사이버 보안 모태펀드 조성 등 적극적인 정부 지원책이 필요하다”고 말했다.

조재학 기자 2jh@etnews.com