KF-21 '잠정 전투용 적합' 판정…내년 양산 들어간다

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(사천=뉴스1) 사진공동취재단 = 지난 9일 경남 사천 한국항공우주산업에서 열린 ‘국방기자단 초청, 국정과제 성과 확인 및 현장 소통을 위한 방위사업청장 방산 현장 방문’에서 한국형 전투기 KF-21이 격납고를 나오고 있다. 2023.5.10/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

한국형 전투기 KF-21이 내년도 최초양산 착수를 위한 주요 절차인 '잠정 전투용 적합' 판정을 획득했다고 방위사업청이 16일 밝혔다.

이번 '잠정 전투용 적합' 판정 획득으로 내년으로 예정된 KF-21의 최초 양산 계획이 차질 없이 진행될 것으로 보인다. KF-21은 2026년 하반기부터 공군에 인도된다.

KF-21은 21년 4월 시제 1호기 출고 이후 지상시험과 비행시험을 병행했다. 지상시험에서 내구성, 소음 및 진동, 구조 건전성 등에 대한 검증을 수행했다.

비행시험에선 초음속 비행, AESA(능동위상배열) 레이더 등 첨단 항전장비 성능검증, 공대공 무장 분리 시험 등이 이뤄졌다.

약 2년에 걸친 다양한 지상시험과 약 200회의 비행시험을 통하여 항공기 속도, 전투 행동반경, 이.착륙 거리 등 260여개 시험항목에 대한 검증이 성공적으로 이뤄졌다.

시제기를 통한 비행시험은 항상 위험요소가 내재된 고난도 시험이지만, 국방부, 합참, 공군, 개발업체 등 관련기관 간 긴밀한 협력과 노력을 통해 KF-21의 최초 비행시험이 성공적으로 완료됐다.

앞으로 비행영역 확장 및 항공전자 성능 등을 지속적으로 시험하고 공중급유, 공대공 미사일 유도발사, 전자전 장비 등의 시험도 진행된다.

오는 2026년 최종적으로 '전투용 적합' 판정을 획득할 예정이다.

김지훈 기자 lhshy@mt.co.kr