AI가 골라주는 사과 맛은?···롯데마트·슈퍼, AI 선별 기술 도입

18일 AI 선별 영주 소백산 GAP 사과 출시
일정한 당도와 품질, 객관적이고 정밀하게
비파괴 당도 선별기에 딥러닝 기술 더해져

고객이 롯데마트 서울역점에서 AI 선별 사과를 고르고 있다. /사진제공=롯데쇼핑

[서울경제]

롯데마트와 롯데슈퍼가 인공지능(AI)이 선별해 표준화 된 맛과 품질을 갖춘 사과를 출시한다.

롯데마트와 슈퍼는 오는 18일 대형마트 최초로 AI 선별 기술을 적용한 ‘AI 선별 영주 소백산 GAP 사과’를 출시한다고 16일 밝혔다.

롯데마트는 이 달 부사 사과의 저장 말기를 맞아 최첨단 시스템으로 선별한 사과 상품을 기획했다. 이를 위해 과일팀 상품기획자(MD)는 영주농협 부석 농산물산지유통센터(APC)와 협업, AI 선별 시스템을 도입해 사과의 당도와 품질을 객관적이고 정밀하게 검증했다. 특히 저장 말기의 주요 품질 불량 원인인 갈변 현상과 미세한 외관 흡집 상품 선별을 대폭 개선했다.

AI 선별 시스템은 기존에 사용하던 ‘비파괴 당도 선별기’에서 한 단계 더 진화한 기술이다. 비파괴 당도 선별기에 ‘컴퓨터가 스스로 분석해 학습하는 기술(딥러닝)’ 기반의 첨단 AI를 활용한 농산물 품질 판단 시스템을 더했다. ‘AI 선별 기술’은 중량과 당도 외에도 품목별 특성을 반영해 수분 함량과 후숙도까지 측정 할 수 있으며, 복숭아 등의 과류에서는 성숙 전 핵이 갈라지는 ‘핵할’ 현상도 선별이 가능하다.

영주농협 부석APC에 설치된 AI 선별기가 사과를 선별하고 있다. /사진제공=롯데쇼핑

앞서 지난해 6월 롯데마트는 대형마트 최초로 ‘AI 선별 시스템’을 적용한 ‘황금 당도 머스크 멜론’, ‘황금당도 하미과’, '천도복숭아’ 등을 선보였다. 멜론의 경우 비파괴 당도 선별기로는 측정이 어려웠던 ‘갈변’과 ‘과숙’ 등의 내부 결함을 선별해 표준화 된 맛과 품질을 골라 고객불만 건수를 2021년도의 절반 수준으로 개선했다.

이외에도 롯데마트는 소비자가 보다 쉽게 과일을 선택할 수 있도록 ‘맛 표기제’를 강화하고 있다. 수박, 사과, 배 참외 등 달콤함이 중요한 과일류는 당도를 나타내는 단위인 ‘브릭스(brix)’로 표기, 객관적인 수치 정보를 제공한다.

또한 당도만으로 맛 표현이 어려운 과일은 당도, 식감, 경도 등의 정보를 담은 ‘맛표기 코드’를 운영중이다. 대표적인 예로 딸기는 ‘달콤함·새콤함·단단함·수분감’ 4가지 척도를 엠블럼 형태의 ‘맛표기 코드’로 표현해 포장지에 표기했다. 이러한 ‘맛표기 코드’ 상품은 딸기, 토마토와 감귤 등 점차 확대 적용해 운영 중이다.

김동훈 롯데마트 과일팀 MD는 “고객에게 우수한 품질의 과일을 선보이기 위해 각 산지의 APC와 협업해 다양한 테스트를 진행 중"이라며 "어떤 과일을 골라도 맛과 품질이 균일하고 우수할 수 있도록 새로운 시스템을 발굴하고 도입할 예정”이라고 말했다.

박시진 기자 see1205@sedaily.com