대한항공, 클럽 선수권 8강 조기 확정 "현지 교민들 응원에 힘이 났다"

2023 아시아 남자 클럽 배구 선수권 대회에 출전 중인 대한항공. 한국배구연맹

한국 대표로 2023 아시아 남자 클럽 배구 선수권 대회에 출전 중인 대한항공이 조별예선 첫 두 경기를 모두 승리로 장식했다. 남은 세 번째 경기 결과와 상관없이 8강 진출을 확정했다.

대한항공은 15일(현지 시각) 바레인 마나마의 이사 스포츠 시티에서 열린 대회 A조 조별 예선 두 번째 경기 바레인의 알 아흘리와 맞대결에서 세트 스코어 3 대 0(25-19, 25-21, 25-22) 완승을 거뒀다. 세터 유광우의 노련한 경기 운영 아래 정지석(17점)과 임동혁(13점)의 좌우 날개가 펄펄 날았다.

전날 호주의 캔버라 히트를 상대로 3 대 0 완승을 거둔 대한항공은 이틀 연속 3 대 0 셧아웃 완승을 통해 승점 6을 쌓았다. 16일 인도네시아의 자카르타 바앙카라와의 맞대결 결과에 상관없이 조 2위는 확보하며 8강 진출을 거머쥐었다.

알 아흘리에는 5월초 열린 남자부 외국인 선수 트라이아웃에서 1순위로 삼성화재의 지명을 받은 요스바니 에르난데스(쿠바)가 단기 계약으로 합류해 뛰고 있어 관심을 끌었다. 대한항공에서도 2020-2021시즌 대체 외국인 선수로 합류해 챔피언 결정전 우승을 합작했던 요스바니는 경기 전 유광우, 정지석과 함께 코트에서 악수를 나누며 화기애애한 장면을 연출하기도 했다.

좌우 에이스인 정지석과 임동혁이 팀 공격을 이끌었다. 정지석은 블로킹 2개 포함 17점을 올렸고, 공격 성공률은 68%에 달할 만큼 순도가 높았다. 리시브도 팀 내 최다인 31개를 받아 15개를 세터 머리 위로 전달했다. 임동혁은 블로킹 1개, 서브 득점 1개 포함 13점(공격 성공률 52%)으로 오른쪽을 든든히 책임졌다.

전날에 이어 이날도 바레인 교민 30~40명이 이사 스포츠 시티를 찾아 열띤 응원을 보내줬다. 팀 내 최다 득점을 올리며 해결사 역할을 한 정지석은 경기 후 "외국에서 나와서 이렇게 응원해 주시는 게 되게 힘이 난다"면서 "'대한민국' 소리가 그치지 않을 정도로 해주셔서 너무 감사하다"고 고마움을 전했다.

상대팀 알 아흘리의 전력에 대해서는 "저희들도 익히 아는 선수들이 용병으로 오면서 위압감이 있기는 했는데 역시 호흡이 좀 안 맞는 모습이었다. 그런 것을 노렸는데 잘 먹힌 것 같다"고 설명했다. 경기를 운영한 유광우는 "(바레인 미들 블로커들이) 한국 미들 블로커들에 비해 신장이나 피지컬은 괜찮은데 기본기나 이런 게 좀 부족한 느낌이 있었다"면서 "그래서 보면서 할 수 있었던 것 같다"고 분석했다.

유광우는 다음 시즌 삼성화재 합류를 앞두고 알 아흘리에서 뛴 요스바니에 대해서도 평가했다. 그는 "여전히 공격적인 선수인 것 같다"면서도 "한국 배구를 잘 이해하고 있기 때문에 계속 들어왔던 건데 저희가 서브로 잘 공략을 했더니 요스바니 리듬이 조금 무너진 것 같다"고 말했다. 이어 "다음 시즌에도 충분히 요스바니를 공략할 수 있을 것 같다"고 자신감을 드러냈다.

CBS노컷뉴스 김조휘 기자 startjoy@cbs.co.kr

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