“패션 신경 쓰는 김건희”… 美 WP 기사에 한 독자 “모욕 말라”

윤석열 대통령과 함께 미국을 국빈 방문했던 부인 김건희 여사가 지난 달 26일(현지시간) 워싱턴 백악관에서 열린 국빈만찬에서 조 바이든(오른쪽) 미국 대통령, 헐리우드 스타 앤젤리나 졸리(왼쪽)와 이야기를 나누고 있다. 공동취재사진

윤석열 대통령의 부인 김건희 여사를 ‘패션에 신경을 많이 쓰는 사람’으로 묘사한 미국 워싱턴포스트(WP) 기사에 한 독자가 한국 대통령 부인을 모욕하지 말라는 반응을 보였다. WP는 지난 12일(현지시간) 독자들이 보낸 의견을 소개하는 섹션에서 ‘부디 한국 대통령 부인을 모욕하지 말라’는 제목의 글[https://www.washingtonpost.com/opinions/2023/05/12/reader-critiques-kim-keon-hee-fashion-insult/]을 가장 위에 배치했다.

버지니아주 폴스처치에 사는 로널드 하이탈라가 보낸 이 글은 WP의 4월 27일자 기사에서[https://www.washingtonpost.com/lifestyle/2023/04/26/jill-biden-state-dinner-korea/?itid=lk_inline_manual_1] 당시 윤 대통령과 함께 미국을 국빈 방문한 김 여사를 ‘clotheshorse’라고 묘사한 것을 문제 삼았다. ‘빨래 건조대’를 의미하는 이 단어는 옷을 자랑하거나 옷의 유행에 매우 관심이 많은 사람을 칭하는 속어로도 사용된다. WP의 패션 기자가 작성한 기사는 김 여사에 초점을 맞추기보다는 조 바이든 대통령의 부인 질 바이든 여사가 국빈 만찬 때 입은 의상이 절제됐으며 그녀가 평소에도 패션을 과시하지 않으려 한다는 데 초점을 맞췄다.

질 바이든 여사는 국빈 만찬에서 브랜드를 쉽게 알 수 없는 옅은 보라색 드레스를 입었다. 기사는 "질 바이든의 신념은 브랜드 이름이 자주 화제가 되어서는 안 된다는 것"이라며 "옅은 보라색이 그녀를 돋보이게 할 수 있지만 그녀는 손님들의 의상, 특히 clotheshorse로 잘 알려졌으며 폭넓은 시폰 스커트와 작은 하얀 장갑을 착용한 김 여사가 패션 감각을 드러내도록 하는 데(provide the fashion credentials) 더 행복을 느낀다"고 적었다. 기사는 이후에는 김 여사를 더 언급하지 않고 역대 미국 대통령 부인의 패션을 비교하며 질 바이든 여사의 패션 철학을 다뤘다.

하이탈라는 김 여사에 대한 묘사를 두고 "친절하지 않으며 기사의 어떤 내용도 그런 묘사를 입증하지 않았다"고 지적했다. 이어 "이런 언급은 우리 미국 정부의 업무를 더 힘들게 한다"며 "방문객의 의상을 평가해서 달성하는 것은 많지 않으며 방문객의 의상에 대한 불필요한 부정적인 논평은 무례하다"고 덧붙였다.

김선영 기자