바르사 회장도 '자신감'...“메시의 집은 바르사, 긍정적 대화 나눴어”

[포포투=백현기]

후안 라포르타 바르셀로나 회장이 리오넬 메시가 바르셀로나로 복귀할 것이라 내다봤다.

메시와 파리 생제르맹(PSG)과의 결별은 사실상 확정적이다. 오는 6월에 계약이 만료되는 메시는 PSG 팬들도 이미 마음이 떠났고, 선수 스스로도 재계약을 체결하지 않고 있다. 유럽축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노는 지난 4일(한국시간) 자신의 SNS에 "메시는 이번 시즌을 끝으로 PSG를 떠날 것이다. 이것에 대해서는 의심의 여지가 전혀 없다. 그의 아버지인 호르헤 메시는 이미 한 달 전부터 메시가 떠날 것을 구단에 알린 바 있다"고 밝혔다.

최근에는 구단과 더 멀어졌다. 메시가 팀 훈련에 불참하고 사우디 아라비아에 광고 촬영을 위해 떠난 것이다. 프랑스 매체 'RMC 스포르트'는 3일 "PSG는 사우디로 무단 이탈한 메시에게 2주 출전 정지 징계를 내렸다. 메시는 홍보대사 자격으로 최근 사우디로 떠났는데, 이에 대해 PSG 측의 허락이 없었다는 논란이 일고 있다"고 전했다. 이에 메시는 "경기가 끝나고 평소처럼 휴일이 주어질 줄 알았다"고 해명하며 사과했다.

이 가운데 메시의 사우디아라비아행에 불이 붙었다. 메시가 사우디로 향한다는 보도가 나온 것이다. 글로벌 매체 ‘AFP’ 통신은 “소식통에 의하면 메시는 사우디의 알 힐랄과 합의를 마쳤다. 세부 사항들을 조율 중이다. 메시가 받을 연봉은 최대 6억 유로(약 8,746억)가 될 것으로 보인다”라고 전했다.

하지만 이는 거짓으로 정정됐다. 메시의 아버지이자 에이전트인 호르헤 메시는 사우디 관련 루머에 “아직까지 메시의 다음 행선지는 정해지지 않았다. 시즌이 끝날 때까지 결정하지 않을 것이며, 그 어떤 것도 아직 정해지지 않았다"고 해명했다.

현재로서는 사우디가 아닌 바르셀로나 복귀를 타진하고 있다. 바르셀로나의 라포르타 회장도 메시의 복귀를 위해 노력 중이다. 라포르타 회장은 스페인 매체 ‘TV3’에서 “바르셀로나는 메시의 집이다. 그의 복귀를 위해 가능한 모든 것을 동원할 것”이라 밝혔다.

그는 이어 “사우디의 알 힐랄도 존중한다. 그들은 굉장한 투자를 하고 있다. 하지만 바르셀로나는 바르셀로나다. 구단과 메시는 최근 긍정적인 메시지를 주고받았다”고 밝히며 메시의 바르셀로나 복귀가 아직 꺼지지 않았다고 전했다. 메시의 은퇴 직전 바르셀로나 유니폼을 입은 모습을 볼 수 있을지 지켜볼 대목이다.

백현기 기자 hkbaek11@fourfourtwo.co.kr

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