'차세대 에이스' 이강인, 9월 아시안게임 우승 앞장선다

"이강인이 잘 뛰고, 좋아하는 포지션에서 뛸 수 있게끔 하겠다."

한국 축구의 '차세대 에이스' 이강인(마요르카)이 아시안게임의 핵심 자원으로 주목받고 있다.

황선홍 감독이 이끄는 아시안게임 대표팀은 15일 경기도 파주 NFC(축구대표팀 트레이닝센터)로 소집돼 사흘간의 훈련에 들어갔다.

이번 훈련에는 해외파 없이 K리그 선수들 위주로 소집됐다.

스페인 라리가에서 뛰고 있는 이강인은 9월 아시안게임을 책임질 비장의 무기다.

황 감독이 이강인과 함께한 것은 지난해 3월 우즈베키스탄에서 열린 U-23(23세 이하) 아시안컵에서였다.

당시 황 감독의 이강인 활용은 실패로 끝났다. 일본과 8강전에서 0-3으로 대패하며 일찌감치 짐을 쌌다.

황 감독은 이날 첫 훈련에 앞서 이강인 활용 방안에 대해 말했다.

그는 "이강인이 측면 미드필더로 활약하고 있는데, 예전에 비해 굉장히 좋아진 모습이다. 다만, 다른 포지션에서 얼마나 경쟁력을 나타낼 수 있을지도 관건이다"라고 말했다.

그러면서 "9월 소집 때 시간적 여유가 있다. 그때 교감해서 이강인이 잘 뛰고, 좋아하는 포지션에서 뛸 수 있게끔 유도할 생각"이라고 말했다.

이강인이 다양한 포지션을 소화할 수 있는 만큼, 능력을 극대화할 수 있는 역할을 맡기겠다는 뜻이다.

이번 대표팀에는 엄원상(울산), 엄지성(광주), 송민규(전북), 양현준(강원) 등 K리그1에서 주전급으로 인정받는 2선 공격수들이 대거 포함됐다.

해결사 역할을 할 스트라이커가 눈에 띄지 않은 것은 걱정스러운 부분이다.

황 감독은 "스트라이커 부분에 고민이 많고, 측면 미드필더진에는 경쟁이 굉장히 심하다"고 말했다.

최전방 포지션과 관련, "와일드카드도 고민하고 있는데, 해외에 진출해 있는 선수는 소속팀 차출 문제가 있기 때문에 우려가 된다. 그래서 지금 플랜B도 고민하고 있다"고 말했다.

이번 대표팀에는 2019 폴란드 U-20 월드컵 준우승 주역들이 대거 포함됐다.

[전경우 마니아타임즈 기자/ckw8629@naver.com]

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