[사설] 재창당 선언한 이재명 대표, 당 쇄신 무한책임 져야

더불어민주당이 김남국 의원 가상자산 거래 문제로 큰 내홍에 휩싸였다. 지난 14일 쇄신 의원총회 당일 김 의원이 “잠시 떠나겠다”며 기습 탈당했고, 민주당 의총 결의문은 도피성 탈당에 사후 면죄부를 준 모양새가 됐다. 국회 상임위 도중 코인을 거래했다고 김 의원이 시인했음에도 ‘국회 윤리특위 제소’ 같은 기본 조치도 빠졌다고 한다. 눈앞의 소나기만 피하고 보려는 미봉책으로 국민적 의혹이 큰 사안을 덮으려는 것인가. 논란이 커지자 이재명 대표는 15일 “강력한 혁신을 추진하겠다”고 밝혔다. 이 사건의 전모는 여전히 오리무중이고 당 쇄신 의지에도 물음표가 달렸다. 이 대표가 직접 쇄신의 무한책임을 져야 한다.

쇄신 의총은 김 의원이 탈당한 지 6시간 후에 열렸다. 이 대표가 윤리감찰을 지시한 지 이틀 만이다. 이렇게 탈당하면 당의 진상조사도 사실상 어려워지고, 징계 문제도 무력화될 수밖에 없다. 진지하게 사과하고 당의 진상규명 절차에 협조해야 할 당사자가 징계를 피하려 ‘꼼수 탈당’을 했다는 손가락질부터 받을 만하다. 의총에선 의원 50여명이 “당이 다 죽게 생겼다”며 김 의원에 대한 국회 차원의 강력한 징계를 요구했다고 한다. 국회 윤리특위 제소, 진상조사 미협조 시 복당 불가, 제명 조치 등이 쏟아진 것이다. 그러나 의총 결의문엔 이런 강력 조치는 빠지고 김 의원 추가 조사, 엄정 징계, 윤리기구 권한 강화, 고위공직자 재산공개제도 개정 내용만 담겼다. 민주당은 국회·당 차원의 중징계가 배제된 이유를 분명히 밝혀야 한다.

이 대표는 의총에서 대국민 사과를 하고 ‘재창당 각오’를 밝혔다. 하지만 그와 친이재명계 의원들은 김 의원의 국회 윤리특위 제소를 반대하며, “이 정도(탈당)면 정치 생명이 끝난 것 아니냐”는 입장을 수차례 밝혔다고 한다. 사실이면, 대표적 친명계인 김 의원에게 온정주의가 작동했고, 당의 자정 의지와 도덕성을 이 대표와 당 주류가 앞장서서 훼손한 꼴이다. 쇄신 의총 후에 김 의원 사태가 ‘당대표 책임론’으로 불똥 튀는 상황을 이 대표는 직시해야 한다. 민주당을 보는 시민의 눈은 매섭고, 이 대표는 이제 그 벼랑 위에 섰다. 민주당은 오락가락 해명과 도피성 탈당이 키운 이 사건의 진상조사·일벌백계 결과를 책임있게 내놓아야 한다. 이 대표는 ‘쇄신의 칼’을 진두지휘하고, 그 쇄신은 김 의원에 대한 특단의 조치로 시작해야 한다.