`김남국 탈당` 후폭풍…또 이재명 퇴진론, 흔들리는 민주당

`꼬리 자른' 김남국에 이재명 지도부 책임론
윤리특위 제소·복당 불가 원칙 천명 안해
"결국 李 리스크" vs "李 아니면 대안 없다"
쇄신 요구한 청년·비명계 향한 강성 당원 공격도

[이데일리 이수빈 이상원 박기주 기자] 고액 가상자산(코인) 투자 논란이 불거진 김남국 더불어민주당 의원이 끝내 탈당계를 제출했으나 후폭풍은 오히려 거세지고 있다. 이재명 대표 체제의 당 지도부가 소극적으로 대응하며 논란을 키웠다는 책임론까지 대두되며 이 대표를 향한 퇴진론도 다시 힘을 받는 모양새다.

이재명(왼쪽) 더불어민주당 대표, 김남국 민주당 의원(사진=뉴스1)

다시 터져나온 `이재명 퇴진론`…“친명 몰락의 신호탄 될 수도”

김 의원은 14일 민주당 ‘쇄신 의원총회’가 열리기 6시간 전 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 탈당을 선언했다. 이미 당 차원의 진상조사나 윤리감찰이 진행 중인 상황에서 탈당한 것을 두고 당 안팎에서 ‘꼬리 자르기’라는 비판이 나왔다. 이 대표는 의원총회 모두발언에서 “국민들에게 심려를 끼쳐 죄송하다”고 말했다.

이 대표의 사과에도 불구하고 민주당 의원단 명의로 발표된 의원총회 결의안에는 김 의원에 대한 국회 윤리특별위원회 제소나 복당 불가 원칙이 담기지 않았다. 당내에서는 지도부의 미온적 대처에 대한 불만이 이어졌다. 김 의원이 이 대표의 최측근인데다 이 대표 본인도 사법 리스크를 안고 있어 강경 대응하기 어렵기 때문 아니냐는 문제가 제기됐다.

14일 의총에서도 이 대표와 지도부를 향한 재신임 요구가 분출한 것으로 알려졌다. 대표적 비명(非이재명)계인 설훈 의원은 의총에서 “이 대표가 대표직을 내려놓아야만 민주당이 성공할 수 있다”고 성토한 것으로 전해졌다.

한 비명(非이재명)계 재선 의원은 “사그라졌던 ‘이재명 퇴진론’이 다시 공개적으로 나온 것 자체가 이 대표에 대한 불만이 다시 터져 나온 것”이라며 “결론적으로는 칼끝은 ‘이재명 리스크’로 귀결되기 때문에 근본적인 물음을 던진 것”이라고 직격했다. 호남계의 한 의원도 “아직 이르긴 하지만 ‘친명의 몰락’ 신호탄이 될 수도 있다”고 말했다.

다만 친명(親이재명)계에서는 이 대표가 아니면 윤석열 대통령에 맞설 사람이 없다고 반박하고 나섰다. 한 중진 의원은 이 대표를 겨냥한 재신임을 요구한 의견에 대해 “(이 대표를 향한) 재신임 평가는 오히려 이 대표에게 좋다. 당원 평가에서 압도적 지지를 받는다면 오히려 이 대표의 지지를 굳히는 것만 보여줄 뿐”이라고 말했다. 이어 “사실상 비명계에서도 이 대표 말고는 총선을 치를 수 있는 인사가 없다는 것을 잘 알고 있다”고 덧붙였다.

`탈당` 김남국 “광야에서 의혹 해소”…강성 당원, 또 ‘비명’ 찍어내기

김 의원은 탈당계 제출 후 이번 의혹을 검찰의 정치수사 결과로 규정하며 독자 행보에 나섰다. 강성 당원들이 그를 옹호하며 김 의원의 진상규명·의원직 사퇴 등 쇄신을 요구한 비명계 인사들을 향한 공격도 이어졌다.

김 의원은 이날 유튜브 ‘김어준의 뉴스공장’ 인터뷰를 통해 “윤석열 정부가 하고 있는 여러 가지 실정들을 이 이슈로 덮기 위해 의도적으로 수사기관 또는 국가기관 어디에서 이것을 흘린 것 아닌가 하는 의심을 하게 된다”며 적극 대응에 나섰다. ‘꼼수 탈당’ 지적에는 “당에 진상조사를 요청한 것이 바로 저였다. 피하기 위한 것은 절대 아니다”라며 “제 문제로 당에 누를 끼치고 여러 피해를 보는 것을 계속 지켜보는 것이 너무 힘들었다. 탈당해서 제가 여러 가지 의혹을 홀로 광야에 서서 해소하겠다는 생각을 했다”고 말했다.

민주당 당원청원게시판인 ‘민주당 국민응답센터’에는 김 의원의 출당을 원하지 않는다는 청원이 올라왔다. 5월 12일 등록된 이 청원은 15일 1만명을 넘어섰다. 청원인은 “김남국 의원은 대한민국의 국민으로서 합법적인 절차에 따라 투자를 한 것이고, 그에 대한 수익을 벌어들였을 뿐”이라며 “혹시나 불법적인 정황들이 드러나게 된다면 출당의견에 얼마든지 동의하겠으나 그런 것이 아니라면 저희 민주당원은 김남국 의원의 출당을 원하지 않는다”고 그를 옹호했다.

한편 지난 12일 기자회견을 통해 “만약 언론보도에서 나오는 의혹들이 사실이라면 의원직 사퇴도 고려해야 한다”고 지적한 민주당 청년 정치인 8인을 향해 강성 당원들이 이들의 얼굴 등을 공유하며 비난을 하는 상황이 연출되자 이원욱 민주당 의원은 자신의 SNS를 통해 “청년들에 대한 공격을 멈춰주시길 바란다. 차라리 절 공격하시라”며 만류했다. 김 의원의 ‘코인 의혹’을 둘러싼 시각차로 인한 여진이 한동안 계속될 것으로 보인다.

이수빈 (suvin@edaily.co.kr)