전기료 인상에 에너지가격 정상화…한전 3분기 흑자 전환 유력

SMP 하락세에 한전 ‘밑지는 장사’ 끝
장기간 대규모 적자로 인한 부채 털기는 장시간 소요 전망
한전 경영 정상화 위해 하반기 추가 전기료 인상 가능성도

전남 나주시 빛가람동에 있는 한전 본사 사옥의 모습. /연합뉴스

전기 원가 하락에 전기요금 인상 효과로 한국전력공사가 3분기엔 흑자 전환할 것이란 관측이 나온다. 국제 에너지 가격 상승이 제때 반영되지 않으면서 전기를 팔수록 손해를 보며 발생한 한전의 경영 위기가 3분기부터는 개선될 것이란 분석이다.

정부는 15일 2분기 전기요금을 1kWh(킬로와트시)당 8원 인상한다고 밝혔다. 올해 1분기 한전의 전력 판매단가가 1kWh당 146.6원이었다는 점을 고려하면 2분기 판매단가는 154원대가 된다. 2분기 중 4월과 5월 전반기는 종전 요금이 적용됐다는 점을 고려하면 평균 요금은 150원가량이 될 전망이다.

공공요금 인상 속도가 국제 에너지원 가격 상승 속도를 쫓아가지 못하면서 한전은 심각한 경영난을 겪었다.

한전은 지난 12일 올해 1분기 매출액이 21조5940억원, 영업손실이 6조1776억원을 기록했다고 공시했다. 2021년 2분기 7529억원의 적자를 낸 이후 8분기 연속 적자다. 한전은 연간 기준으로 2021년 5조8000억원, 2022년 32조6000억원의 적자를 냈다. 1분기까지 포함한 누적 적자액은 연결기준 44조6000억원에 달한다.

하지만 올해 들어 국제 에너지원 가격이 하락하며 안정세를 보이고 있다. 업계에 따르면 국내 도입용 액화천연가스(LNG) 현물 시세는 연초 대비 40% 가량 내렸다. 지난해 배럴당 130달러까지 치솟았던 국제유가도 작년 말부터 안정세를 보이며 최근엔 70달러대까지 떨어졌다.

에너지원 가격 하락은 시차를 두고 한전의 전력도매가격 하락으로 이어지고 있다. 산업부에 따르면 국제 에너지원 시세가 한전의 전력도매가격에 영향을 주기까진 약 6개월의 시차가 있다.

15일 전력거래소에 따르면 5월 1~14일 전국 SMP 평균은 138.2원(1kWh 기준)으로 집계됐다. 작년 12월 267.63원을 기록하며 역대 최고치를 찍었던 SMP가 절반 수준으로 내려온 것이다.

현재 전력 판매·구매 가격이 유지된다면 다음 달부터는 한전은 1kWh당 16원의 이익을 남기고 전력을 판매할 수 있게 된다.

여기에 한전은 최근 25조원 규모의 자구안을 발표했다. 우선 자산을 매각해 부채 줄이기에 나선다. ‘매각 가능한 모든 부동산은 매각한다’는 원칙 하에 여의도 소재 남서울본부 매각을 추진한다. 강남 소재 한전 아트센터 및 10개 사옥에 대한 임대도 진행한다.

영업 비용도 감축한다. 한전과 발전사는 2직급 이상 임직원의 임금 인상분을 반납한다. 한전은 3직급 직원에 대해서도 임금 인상분의 50%를 반납하기로 했다. 조직 구조조정과 인력 효율화도 단계적으로 추진한다.

전기요금 인상과 에너지원자재 가격 하락, 비용 감축 효과로 한전의 3분기 영업이익은 흑자 전환이 기대된다는 게 정부 내부 관측이다. 이와 관련, 정부 관계자는 “한전 내부에서 변수를 반영한 시뮬레이션을 해본 결과, 3분기 흑자 전환이 유력한 상황”이라고 전했다.

증권가에서도 한전의 3분기 흑자 전망을 유력하게 보고 있다. 박광래·최민우 신한투자증권 연구원은 “한전은 영업비용 감소로 올해 3분기 10개 분기 만에 흑자 전환이 가능할 것으로 전망한다”며 “에너지 가격 하향 안정화와 전력시장가격(SMP) 하락으로 영업비용이 작년 동기보다 6.9% 줄어들 것”이라고 했다.

다만 한전의 누적 적자 규모가 상당하다는 점에서 부채를 모두 털어내기까지는 장시간이 소요될 전망이다. 작년 말 기준 한전의 총부채는 192조8000억원, 전년보다 47조원 늘었다. 부채비율은 460%에 달한다. 현재 한전은 회사채(한전채) 발행으로 버티고 있다.

앞서 정부는 2026년까지 누적 적자를 해소하기 위해선 올해 전기요금을 kWh당 51.6원 인상해야 한다는 입장을 밝힌 바 있다. 정부의 계획대로 한전의 적자를 털기 위해선 하반기에 30원가량 더 인상해야 하는 상황이다. 이와 관련 이호현 산업부 전력정책관은 “글로벌 에너지 가격 동향과 에너지 공기업의 재무상황을 종합적으로 고려해 판단하겠다”며 “OPEC+ 감산 등 리스크 요인을 종합적으로 검토하겠다”고 했다.

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