학창 시절 은사 만난 尹 "사랑과 격려 덕분에 이 자리까지"

스승의날 맞아 대통령실로 초청

윤석열 대통령이 15일 용산 대통령실에서 열린 제42회 스승의 날 기념 현장교원 초청 오찬 간담회에서 모두발언을 하고 있다. 서재훈 기자

윤석열 대통령은 스승의날인 15일 모교인 서울 대광초 은사 등을 만나 "사랑과 격려 덕에 이 자리까지 올 수 있었다"며 "교육 현장에서 제일 중요한 게 선생님의 사랑이고, 학생들은 감사할 줄 알아야 된다"고 말했다.

윤 대통령은 이날 교육 현장 일선에서 학생들을 가르치고 있는 교원 22명 등을 대통령실로 초청해 오찬을 가졌다. 이 자리에는 윤 대통령이 대광초를 다니던 시절 5·6학년 담임교사였던 이승우 선생님과 보이스카우트 단원 통솔을 담당한 손관식 선생님, 충암고 3학년 담임인 최윤복 선생님도 참석했다.

윤 대통령은 먼저 "열정과 헌신으로 교육현장을 지키는 모든 선생님들께 존경과 감사를 드린다"며 "은사님들의 사랑과 격려 덕분에 공직에 헌신하고 이 자리까지 올 수 있었다"고 말했다. 이어 "교육이야말로 개인의 자유와 국가 번영의 기초"라며 "우리 정부는 앞으로도 학생들의 자유와 창의가 존중될 수 있도록 교육의 다양성을 확대하고 미래를 선도할 인재를 길러낼 것"이라고 밝혔다. 또 "교육·돌봄의 국가 책임을 강화하고, 더욱 공정하고 다양한 교육기회 보장을 위해 최선을 다하겠다"고 약속했다.

윤 대통령은 특히 학창 시절 학급 신문을 만들거나 보이스카우트 봉사활동을 하며 은사들과 쌓은 추억을 하나하나 풀어놨다. 그러면서 "돌이켜보면 이런 선생님들을 만났기 때문에 우리가 사회 활동을 할 수 있지 않았나 생각이 든다"면서 "국가 차원에서 우리 미래세대를 위해서 교육 정책을 어떻게 수립하고 추진해야 되느냐 하는 부분이 있지만, 제일 중요한 것은 교육 현장"이라고 강조했다. 이어 "학교나 사회생활에서 우리 학생들이 선생님한테 사랑의 은혜를 입었으면 고맙게 생각할 줄 아는 자세를 가져야 된다"고 당부했다.

현직 대통령이 스승의날 행사를 가진 건 박근혜 전 대통령이 2016년 35회 스승의날 기념식에 참석한 이후 7년 만이다. 이날 행사는 늘봄학교, 디지털 교육, 학교폭력, 기초학력, 특수교육, 유아교육 등 어려운 여건에서도 교육활동에 매진하고 있는 다양한 직역 교원의 의견을 듣기 위해 마련됐다.

김지현 기자 hyun1620@hankookilbo.com