"아이들은 목졸린 흔적"…케냐 사이비 집단사망, 시신 추가확인

[이데일리 장영락 기자] 케냐에서 ‘예수를 만나기 위해 굶어죽어야 한다’는 교리를 전파한 사이비교주 강요로 숨진 사람이 200명을 넘어섰다.

로이터

13일(현지시간) 케냐 라디오 방송 등에 따르면 동남부 해안 도시 말린디에 있는 숲에서 22구의 시신이 추가로 발견됐다. 현재까지 이번 사건 관련으로 사망한 사람은 201명이다.

경찰은 어린이 시신이 많았고, 대부분이 ‘기쁜소식 국제교회’의 교주 폴 은텡게 맥켄지(50)의 신도들로 추정된다고 밝혔다.

케냐 당국은 이들이 금식 기도를 하다 사망한 교회 인근 샤카홀라 숲 일대 수십개 무덤에서 생존자 구조와 시신 발굴 작업을 벌이고 있다. 현재까지 신고된 실종자도 610명이나 돼 사망자가 추가될 가능성도 있다.

금식을 중단하고 이탈하려는 신도를 막기 위해 감시하던 인물 등 26명이 당국에 구금됐다. 교주 맥켄지의 구금 기간도 추가 조사를 위해 3주 더 연장됐다.

정부는 사망자들 주요 사인이 굶주림으로 보인다고 설명했다. 그러나 어린이 등 금식이 어려운 일부는 목이 졸리거나 구타당한 흔적이 있었고, 질식으로 사망한 경우도 확인됐다. 금식을 하지 못하는 어린이들을 살해한 정황이 드러난 것이다.

지난 8일 경찰이 법원에 제출한 문서에는 일부 시신에서 장기가 적출된 흔적도 발견됐다.

맥켄지는 범죄 이력도 있는 택시 기사 출신의 인물로 수년 동안 법망을 피해 교세를 키운 것으로 알려졌다.

케냐 정부는 이단 규제 노력을 약속하며 이번 ‘샤카홀라 숲 대학살’ 사건 진상 조사위원회를 구성했다.

장영락 (ped19@edaily.co.kr)