에이트 이현, 미드낫으로 새출발 “부캐 아닌 새로운 자아”

하이브 아티스트 미드낫(이현). 제공 | 하이브

[스포츠서울 | 정하은기자]하이브의 새로운 기술 융합 프로젝트 가수 미드낫(MIDNATT)의 정체는 이현이었다. 발라드 그룹 에이트 이현에서 신인 가수 미드낫으로 새출발을 알렸다.

하이브 아티스트 미드낫이 베일을 벗었다. 15일 오후 1시 서울 용산구 CGV 용산아이파크몰에서 미드낫 디지털 싱글 ‘매스커레이드’ 발매 기념 기자간담회가 열렸다. 빅히트 뮤직 신영재 대표, 하이브IM 정우용 대표 등이 참석했다.

미드낫은 음악과 기술이 융합된 하이브의 신개념 프로젝트 일환으로 탄생한 아티스트다. 방시혁 하이브 의장이 미국 빌보드 매거진과 인터뷰에서 언급해 주목받은 ‘프로젝트 L’의 주인공이기도 하다. 팬 경험과 확장을 위해 음악과 기술의 융합을 중장기 사업 전략으로 추진하고 있는 하이브가 솔루션 사업 조직 하이브 IM과 산하의 레이블 빅히트 뮤직을 통해 선보인 첫 컬래버 프로젝트이기도 하다.

앞서 하이브는 미드낫의 정체를 꽁꽁 숨겨 궁금증을 안긴 바 있다. 음악 팬들은 미드낫을 두고 다양한 추측을 쏟아내 왔다. 버추얼 아티스트가 아니냐는 의견부터 특정 남성 가수, 혼성 그룹이라는 예상까지 나왔으나 여전히 미드낫의 정체는 이현이었다. 그룹 에이트 멤버로 알려진 이현은 프로젝트L 미드낫이란 아티스트로 새롭게 데뷔하게 됐다. 본인을 신인가수라고 소개한 그는 “이현이 아닌 다른 이름으로 인사드리는게 어색하고 떨리고 설렌다”며 미드낫으로 들려줄 음악들에 대한 기대를 당부했다.

미드낫은 스웨덴어로 ‘자정’을 뜻한다. 하루의 끝인 동시에 새로운 하루의 시작이 되는 경계에서 새로운 삶을 일깨운다는 아티스트의 포부가 담겼다. 이현은 “공백기가 길었던 제게 어울리는 이름이었다. 예전의 저와 앞으로 나아가야 할 저 사이의 고민을 잘 담은 이름이다”라고 설명했다.

미드낫의 첫 디지털 싱글 ‘매스커레이드’는 리드미컬한일렉 기타와 뉴트로한 사운드가 매력적인 신스웨이브(Synthwave) 장르다. 이 노래는 한국어, 영어, 일본어, 중국어, 스페인어, 베트남어 6개 언어로 15일 오후 1시(한국시간) 동시 발매됐다. K팝 아티스트의 영어나 일본어 음원 발매는 흔한 시대지만 이처럼 많은 언어의 음원을 동시에 선보이는 K팝 아티스트는 미드낫이 최초다.

미드낫 탄생의 시작은 이현의 새로운 음악에 대한 갈망이었다. 이현은 “그동안 제 발라드를 많이 좋아해주셨고, 덕분에 지금까지 음악을 할 수 있었다”면서도 “제 안에서는 새로운 음악적인 시도를 해보고 싶다는 욕구가 강했다. 미드낫을 통해 저의 진정성을 알아봐 주셨으면 좋겠다”며 말했다. 미드낫이 최근 방송가에서 유행하는 ‘부캐’라는 캐릭터성보다는 이현의 또 다른 자아라고도 강조했다.

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