지구촌 곳곳서 때 이른 폭염…'역대 최고 기온' 잇따라 경신

미국과 유럽, 아시아 등 세계 곳곳에서 때 이른 폭염으로 역대 최고 기온을 경신하는 등 이상고온 현상이 이어지고 있습니다.

기후변화가 이상고온의 주범으로 지목된 가운데, 올 하반기와 내년엔 '엘니뇨' 현상으로 인해 폭염 등이 더욱 극심해질 것이라는 우려가 커지고 있습니다.

14일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)와 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 이날 미국 서북부 태평양 연안 지역에 기록적인 더위가 이어졌습니다.

워싱턴주 시애틀에서는 이날 4곳에서 역대 5월 14일 기준으로 최고 기온 기록이 경신됐습니다.

이 가운데 퀼라유트 지역은 32도에 달해 기존 역대 최고 기온(1975년 26.7도)을 크게 뛰어넘었습니다.

오리건주 포틀랜드시는 전날 낮 최고 기온이 33.9도(이하 섭씨 기준)까지 올라가 5월 13일 기준 역대 최고 기온인 1973년의 33.3도를 넘었습니다.

이들 지역은 15일에도 기온이 32도까지 치솟으며 무더울 것으로 예상됐습니다.

폭염은 16일까지 이어질 전망입니다.

미국 기상청(NWS)은 앞서 전날 단기 예보에서 "14일 태평양 연안 지역의 기록적인 폭염을 포함해 미 서부 전역에 걸쳐 예년 평균치를 훨씬 웃도는 기온이 예상된다"며 시애틀·포틀랜드를 포함한 워싱턴주와 오리건주 서부에 폭염 주의보를 발령했습니다.

이웃 캐나다도 폭염에 시달리고 있습니다.

앨버타주에서는 이상 고온과 건조한 날씨가 이어지면서 90건에 이르는 산불이 발생했습니다.

앨버타주는 비상사태를 선포했으며 13일 오후까지 1만6천 명 이상이 대피했다고 밝혔습니다.

브리티시컬럼비아주의 밴쿠버에서는 올해 역대 가장 이른 시기에 낮 최고 기온이 26.7도를 넘었습니다.

동남아시아 지역에서도 역대 최고 기온 기록이 잇따라 세워졌습니다.

싱가포르 국립환경청(NEA)에 따르면 지난 13일 최고 기온이 37도까지 치솟았습니다.

이는 40년 전인 1983년 4월 기록된 역대 최고 기온과 같고, 5월 기준으로는 사상 최고 기온이었습니다.

싱가포르에서는 일반적으로 5월이 가장 더운 달로 꼽힙니다.

기상청은 앞서 최고 기온이 약 35도까지 오를 수 있다고 예보한 바 있습니다.

태국과 베트남, 미얀마 등지에서는 올해 들어 이례적인 폭염이 이어져 기온이 40도를 넘는 날이 잦았습니다.

태국 북서부 탁 지역은 지난달 14일 최고 45.4도를 기록해 태국 역대 최고 기온을 바꿨습니다.

태국 각지의 체감 온도는 50도를 훌쩍 뛰어넘었습니다.

베트남도 이달 초 기온이 44.1도까지 올라 사상 최고 기온 기록을 갈아치웠습니다.

미얀마 역시 지난달 말 중남부 기온이 43도에 달해 58년 만에 해당 지역 최고 기온 기록을 바꾸는 등 불볕더위가 이어졌습니다.

캐나다 앨버타주 산불

지구 반대편 유럽 역시 마찬가지 상황입니다.

스페인에서는 4월 역대 가장 덥고 건조한 날씨를 기록하는 등 이른 무더위가 기승을 부리자 지난 11일 내각 회의에서 20억 유로(2조9천100억 원) 규모의 가뭄 비상조치를 승인했습니다.

이를 통해 스페인은 해수 담수화 공장과 폐수 재활용 시스템 등 물 부족 해결을 위한 인프라를 구축할 예정입니다.

스페인 정부는 또한 기온이 30∼40도 이상으로 오를 때 농업·건설 현장 등에서의 야외 작업을 금지하는 조치도 시행할 예정입니다.

인접국인 포르투갈과 지중해 건너 북아프리카의 모로코, 알제리에서도 지난달 역대 최고 기온을 경신했습니다.

기후학자들은 최근의 이상 고온이 지구 온난화에 따른 기후위기에 의한 것이라고 보고 있습니다.

다국적 기후 연구단체인 세계기상특성(WWA)은 최근 연구에서 지구 온난화가 스페인·포르투갈·모로코·알제리 등 4개국의 최근 폭염에 미친 영향을 평가한 결과 폭염 발생 가능성이 산업화 이전 대비 최소 100배로 커졌다고 분석했습니다.

이들 국가에서는 지난달 26∼28일 36.9∼41도에 이르는 이상 고온이 나타났는데, 연구진은 지구 온난화 이전이라면 이 정도의 폭염은 4만 년에 한 번 일어나는 일이라고 지적했습니다.

이번 연구에 참여한 네덜란드왕립기상연구소의 샤우키예 필립 박사는 "과거 더 추운 기후에서는 이런 극단적 기상현상이 일어나는 것은 거의 불가능했다"며 "앞으로는 더 강하고 빈번한 폭염이 나타나게 될 것"이라고 경고했습니다.

영국 임페리얼칼리지의 프리데리커 오토 박사도 "이런 종류의 폭염은 사라지지 않는다. 우리가 온실가스 배출을 멈추기 전까지 더 자주 일어날 것"이라고 말했습니다.

올 하반기엔 엘니뇨의 영향으로 이와 같은 이상고온 등 극단적인 기후가 더 잦아질 것이라는 경고도 나왔습니다.

인터넷 매체 악시오스 등은 적도 부근 태평양 해수면 온도가 오르는 엘니뇨가 올해 여름 강하게 나타나 올해 하반기는 물론 내년까지 영향을 미칠 수 있다고 전했습니다.

기후 과학자인 제크 하우스파더는 악시오스에 "엘니뇨로 인해 2024년이 기록상 가장 더운 해가 될 가능성이 커지고 있다"고 말했습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)

유영규 기자sbsnewmedia@sbs.co.kr