대웅제약-입셀, 인공적혈구 공동 개발 업무협약 체결

대웅제약이 인공혈액 제제 개발을 위해 국내 줄기세포 연구기업 입셀과 손잡았다. 이창재 대웅제약 대표이사(오른쪽)와 주지현 입셀 대표가 지난 12일 인공적혈구 개발을 위한 업무협약을 체결한 뒤 기념촬영하고 있다. /사진=대웅제약

대웅제약이 국내 줄기세포 연구기업 입셀과 인공 혈액제제 개발에 나선다.

대웅제약은 지난 12일 입셀과 인공적혈구 공동연구개발을 위한 업무협약을 체결했다고 15일 밝혔다.

인공적혈구란 혈액 내에서 세포에 산소를 배달하는 역할을 하는 적혈구의 기능을 대체한 물질이다. 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 같은 감염병이 발생하고 저출산·고령화사회 진입 등으로 인해 혈액 수급 문제가 커지면서 인공적혈구 또는 인공혈소판 등을 향한 관심도가 커지고 있다.

대웅제약과 입셀은 이번 협약을 통해서 인공적혈구 세포주와 공정 개발을 위한 협력체계를 구축할 계획이다. 양사는 '인간 유도만능줄기세포'(hiPSC)를 이용해 인공적혈구 개발에 대한 원천기술을 확보하고 생산기술 고도화를 위한 공동 연구를 진행할 예정이다.

hiPSC란 인체 기관 중 원하는 모든 신체 조직 및 장기 등으로 분화가 가능한 세포다. 조직의 재생과 세포치료를 통해 다양한 중증 및 난치성 질환 치료의 열쇠가 될 것으로 주목받고 있다.

입셀은 주지현 서울성모병원 류마티스내과 교수가 2017년 설립한 이후 임상면역학과 줄기세포를 기반으로 유도만능줄기세포 연구와 치료제를 개발하는 생명공학 기업이다.

이창재 대웅제약 대표이사는 "우수한 hiPSC 기술력을 보유한 입셀과 함께 인공적혈구 개발 파트너로 진행하는 공동연구에 기대가 크다"며 "공동 연구를 통해 도출한 기술을 활용해 안정적인 인공적혈구 공급 체계를 마련하겠다"고 말했다.

주지현 입셀 대표는 "국가가 당면한 문제를 해결하기 위해 글로벌 헬스케어 그룹으로서 제약산업을 선도하는 대웅제약과 인공적혈구 개발을 함께하게 돼 기쁘다"며 "입셀이 보유한 hiPSC 플랫폼 기술과 역량을 기반으로 대웅제약과 긴밀히 협력해 국가 차원의 적혈구 수급 안정화에 기여할 수 있도록 노력하겠다"고 전했다.

최영찬 기자 0chan111@mt.co.kr
<저작권자 ⓒ '성공을 꿈꾸는 사람들의 경제 뉴스' 머니S, 무단전재 및 재배포 금지>