'강팀 증명' 롯데, '폭망' KIA...전국구 인기팀들 엇갈린 희비 [김 용의 어젯밤이야기]

11일 부산 사직야구장에서 KBO리그 롯데와 두산의 경기가 열렸다. 10회말 2사 1루에서 노진혁이 끝내기 2루타를 날렸다. 승리의 기쁨을 나누고 있는 노진혁. 부산=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2023.05.11/

[스포츠조선 김 용 기자] KIA, 삼성이 제 자리 찾아가니 롯데가 더욱 대단해 보이는구나.

'전국구 인기팀'들의 희비가 엇갈린 한 주였다. 역시 전력이 불안한 팀들의 '깜짝 연승'은 말 그대로 '깜짝'이었다. 그런 가운데 롯데 자이언츠는 뭔가 팀의 중심이 확실히 잡혔다는 인상을 준다.

4월 말 KBO리그가 뜨거웠다. 인기 구단 KIA 타이거즈, 삼성 라이온즈, 롯데 자이언츠가 나란히 연승 행진을 달리면서 리그에 활력이 생겼다. 개막 후 부진하던 KIA와 삼성이 나란히 5연승을 달렸다. 롯데는 더 대단했다. 무려 13년 만에 9연승을 기록하며 부산팬들을 열광시켰다.

연승 효과는 컸다. 죽을 쑤던 KIA와 삼성은 5연승을 달리며 12승11패, 12승12패로 5할 승률을 넘어서고 맞췄다. 롯데는 12년 만에 리그 단독 선두에 오르는 기쁨을 누렸다.

그런데 5월 절반이 지나가는 시점, 이 세 팀의 희비가 엇갈리고 있다. 먼저 가장 충격적인 성적표를 받은 팀은 KIA. 주말 두산 베어스 3연전을 스윕당하며 5연패 늪에 빠졌다. 벌어놓은 걸 다 까먹었다.

14일 잠실구장에서 열린 KIA 타이거즈와 두산 베어스 경기. 4대8로 패한 KIA 선수들이 그라운드로 나오고 있다. 잠실=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.5.14/

최근 KIA 경기를 보면, 불과 2주 전 어떻게 5연승을 달렸을지 믿기 힘들 정도로 처참한 경기력이다. 나성범, 김도영 등의 부상 공백을 잘 이겨내던 KIA였는데, 최근 응집력이 다시 완전히 사라졌다. 여기에 수비는 승부처 실책을 연발해 스스로 어렵게 경기를 만든다. 13일 두산과의 3연전 두 번째 경기는 1회 박찬호가 시프트 상황에서 '알'을 까며 3실점의 빌미를 제공했다. 여기서 경기가 꼬였다. 14일 3연전 마지막 경기에서도 실책 3개에, 실책으로 기록되지 않은 허술한 플레이들로 자멸하고 말았다.

삼성은 KIA보다는 낫지만, 역시 하락세다. 연승 종료 후 5월 치른 3번의 3연전을 모두 루징시리즈로 마무리했다. 9경기 3승6패. 특히 '동네북'이던 한화 이글스를 상대로 2연패를 당한 것이 뼈아팠다. LG 트윈스와의 주말 3연전도 14일 경기 선발 뷰캐넌의 호투로 승리를 눈앞에 뒀지만, 믿었던 김태훈 카드가 무너지며 역전패를 헌납했다.

14일 대구 삼성라이온즈파크에서 KBO리그 삼성과 LG의 경기가 열렸다. 7회 원아웃을 잡고 강판당하는 김태훈. 대구=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2023.05.14/

삼성의 경우 방망이가 터질 때는 무섭지만, 안되는 날은 너무 조용한 타격 기복이 심한 모습이다. 또, 김태훈 트레이드로 연승 분위기를 잘 살렸는데 최근 김태훈 효과도 사라지고 있다. 김태훈은 5월 들어 4경기 2패로 부진하다.

이와 반대로 롯데는 강팀의 전형을 제대로 보여주고 있다. 9연승 후 2연패를 당하며 '역시 제 자리로 돌아가는구나' 했다. 하지만 지난 주중 두산과의 3연전을 2연패 후 2연승, 위닝시리즈로 장식했다. 특히 11일 3연전 마지막 경기에서 연장 접전 끝에 노진혁의 끝내기 안타로 승리하는 모습은 '힘이 제대로 붙었구나'를 보여주는 장면이었다. 8회 1점차 리드 상황서 이학주의 충격적 송구 실책으로 동점을 허용, 흐름을 내주는 듯 했으나 이 경기 분위기를 다시 바꿔버리는 게 인상적이었다.

이 기세를 몰아 롯데는 KT 위즈와의 원정 주말 3연전도 2승1패로 우위를 점했다. 선발 한현희와 스트레일리가 이틀 연속 무실점 피칭으로 승리투수가 된 게 고무적. 4월 모두가 부진할 때 나균안 혼자 마운드를 책임졌는데, 5월 나균안이 조금 부진하자 기다렸다는 듯 성적이 좋지 않았던 스트레일리, 반즈 등이 반등하는 모습을 보여줬다. 서로간의 보완이 잘 이뤄지는, 잘 되는 집안의 전형이다.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com