자동요약기사 제목과 주요 문장을 기반으로 자동요약한 결과입니다. 전체 맥락을 이해하기 위해서는 본문 보기를 권장합니다.
5월은 가정의 달이다.
그런데 이 식품 안전에 가장 적합한 친환경 농업의 규모와 정책적 지원은 계속 줄어들고 있는 현실이다.
이젠 정부 차원의 친환경 농업 확대를 위한 정책 지원과 더불어 소비자들의 관심을 영양분 삼아 전국 5만여 명의 협회 회원의 건강하고 안전한 먹거리 생산과 지속가능한 농업을 위한 사명감이 결과로 이어져 '식품안전의 날'엔 '친환경 농업 훈장' 수상이 당연시되는 날이 오기를 기대해 본다.
5월은 가정의 달이다. 대표적인 어린이날, 어버이날, 스승의날이 생각난다. 그중에서 우리가 잘 알지 못하는 날도 있는데 5월 14일은 벌써 22회를 맞이하는 ‘식품안전의 날’이다.
먹고 사는 문제는 인류 역사에서 언제나 가장 중요한 문제 중 하나였고, 시간이 흐를수록 그 중대성은 더욱 커지고 있다. 이에 정부 차원의 식품 안전에 대한 국민의 관심을 높이고, 식품 관련 종사자의 안전 의식을 촉구해 식품 안전사고 예방과 국민 보건 향상을 목적으로 2002년부터 지정됐다.
미래 세대는 식품을 대형마트나 편의점에 가면 손쉽게 구할 수 있는 먹거리로 인식하기도 한다. 여기에는 우리 사회가 먹거리를 바라보는 자세가 투영돼 있다고 생각한다. 하지만 옛부터 변하지 않는 중요한 점은 농업 없이는 어떤 먹거리도 존재할 수 없다는 점이다.
역사 자료에는 고구려의 건국 때부터, 조선 시대의 왕들까지 농사를 권하는 날을 매우 중요시했으며 신라 시대부터 토지의 신과 곡물의 신을 상징하는 사직단을 만들어 국가와 백성의 안녕을 기원하는 제를 지냈다고 기록돼 있다. 맹자는 “백성이 귀하고, 사직이 그다음이고, 임금은 여기에 비해 가벼운 존재”라고 할 만큼 중국이나 우리나라는 농업이 국가의 근본이었다.
이처럼 식품 산업에서 농업이 차지하는 비중은 말할 수 없을 만큼 중요한데 우리나라 농업의 건강과 안전은 아직 멀게만 느껴진다.
한국농촌경제연구원이 FAO 자료를 바탕으로 분석한 우리나라의 1㏊당 농약 사용량은 2016년 기준 11.8㎏에 달하는데 이는 호주 1.1㎏, 캐나다 1.6㎏과 비교하면 10배 가까이 된다. 세계 최대의 농업 생산국으로 꼽히는 미국은 2.6㎏에 그쳤다. 하지만 ‘제4차 친환경 농업 육성 5개년 계획’을 통해 농약 사용량을 2020년까지 1㏊당 8.5㎏까지 줄이겠다는 계획을 통해 9㎏까지 사용량을 낮춘 것은 그중에 성과라고 볼 수 있겠다.
기후 위기 시대에 지속가능한 생태계 보전 등 농업이 창출하는 공익적 가치에 대한 국민적 관심은 높지만 한국 농업의 실상은 국민 기대에 미치지 못하는 게 현실이다.
그중에서도 식품의 안전과 국민의 건강을 최우선하는 농업이 있다. 바로 ‘친환경 농업’이다. 식품 생산을 위해선 농업이 반드시 필요하고 식품 안전을 위해 노력까지 하니 ‘식품 안전’에 너무나 잘 어울리는 찰떡궁합이다.
그런데 이 식품 안전에 가장 적합한 친환경 농업의 규모와 정책적 지원은 계속 줄어들고 있는 현실이다. 예산 부처의 협조를 얻지 못해 기존에 큰 호응을 얻고 있던 먹거리지원예산(임산부 친환경꾸러미, 초등생 과일간식)은 전액 삭감돼 건강하고 안전한 먹거리 보장은 퇴색되기도 했다. 미래 세대에게 건강하고 안전한 먹거리와 지속가능한 세상을 물려주기 위한 우리들의 노력이 빛나지 못해 안타까울 따름이다.
이젠 정부 차원의 친환경 농업 확대를 위한 정책 지원과 더불어 소비자들의 관심을 영양분 삼아 전국 5만여 명의 협회 회원의 건강하고 안전한 먹거리 생산과 지속가능한 농업을 위한 사명감이 결과로 이어져 ‘식품안전의 날’엔 ‘친환경 농업 훈장’ 수상이 당연시되는 날이 오기를 기대해 본다.
