[기자24시] 상생 시험대 된 광주 군공항

지난 10일 강기정 광주시장과 김영록 전남도지사가 광주 군공항 이전 문제를 놓고 진행한 회담 결과를 밝히고 자리를 마치려던 순간 취재진에게서 나온 한마디. "손 한번 잡아주세요."

돌아온 대답은 "뭘 또 그걸 확인하시려고…". 이들은 손을 맞잡고 환한 표정으로 사진을 찍었다. 하지만 그다지 달갑지 않아 보였던 그 대답이 광주·전남 상생의 묘한 기류를 암시하는 듯한 느낌으로 다가온 것은 기우일까.

광주시와 전남도가 발표한 '군공항 이전 원칙'을 보면 양측이 이견을 좁히지 못했음이 느껴진다. 광주시와 전남도가 내놓은 3대 원칙은 △현장의 의견을 청취해 (군공항) 이전 지역에 대한 지원사업을 확정한 뒤 함께 발표 △소음문제 이주대책, 지역발전 대책 등을 협의해 유치 대상 지역에 설명회와 공청회 등을 적극 추진 △민간공항 문제는 별도 논의 등이다. 광주 군공항 이전 문제는 한 몸인 민간공항이 어디로 가느냐가 핵심이기 때문에 민간공항을 미뤄둔 양 시도지사의 만남은 평행선으로 끝난 셈이다.

이날 김 지사가 취재진 앞에서 2021년까지 광주 민간공항을 무안국제공항에 통합하는 협약에 대해 한 발언도 광주·전남의 상생에 묘한 긴장감을 남긴다. 그는 취재진의 질문에 답하며 "당시 협약은 민간공항을 우선 전남도에 보내면 군공항 문제에 적극 협력하겠다는 취지"라면서 "광주에서 군공항 문제가 해결되지 않았기 때문에 민간공항을 보낼 수 없다고 해서 사실상 그 협약은 파기된 거나 다름없다"고 말했다.

전남도는 김 지사의 발언이 '광주·전남 상생 협약이 끝난 계기'로 주목받자 "2020년 12월 당시 이용섭 광주시장이 무안국제공항 활성화 협약을 이행하지 않기로 선언해 유명무실해졌다는 취지"라는 설명 자료까지 냈다. 이날 두 단체장은 "어려움을 극복하겠다는 의지를 확고히 했다"는 말을 남기고 떠났다. 양측 모두 군공항 이전이라는 난제를 풀어야만 하는 서로의 입장에는 공감한 듯하다. 위기는 곧 기회라지 않았나. 광주 군공항이 민선 8기 광주·전남 상생의 첫발이 되길 바랄 뿐이다.

[진창일 사회부 jci@mk.co.kr]