中企판로현황 통계 수립 착수…“정부 판로지원체계 바꾸자”.

중소기업 제품의 판매경로에 대한 대대적인 실태조사가 이뤄진다. 비대면·온라인화 등으로 변화한 시장환경에서 어느 업종의 중소기업 제품이 대형마트, 오픈마켓 등 어떤 경로를 통해 판매됐는지를 면밀히 분석해 새로운 판로지원정책을 수립하기 위해서다.

14일 관련업계에 따르면 중소벤처기업부와 중소기업유통센터는 2022년 기준 중소기업 판로실태조사에 들어간다. 지난해 시범사업으로 실시한 2022년 실태조사의 품질을 올해 더욱 높여 향후 국가승인통계로 승인받기 위한 준비 절차다.

그간 중소기업의 판로현황과 관련해서는 신뢰할 수 있는 기초자료가 많지 않았다. 지난해 실시했던 시범사업으로 실시한 실태조사에서야 그나마 중소기업의 대략적인 유통경로와 거래유형 등을 파악하는 것이 가능했을 정도다.

실제 지난해 중소기업유통센터가 실시한 실태조사 결과에 따르면 전문, 과학 및 기술서비스업을 제외한 모든 중소기업 업종의 경우 마케팅 직무 종사 인력은 평균 1명 미만 수준으로 거의 없는 것으로 나타났다. 마케팅 활동을 전혀 하지 않는 중소기업도 절반이 넘었다. 신규 판로 개척도 기존 수요처나 지인의 소개 등에 의존하는 경우가 절반 이상을 차지했다.

중소기업계 관계자는 “인력이나 자금 등은 정부 지원을 통해 어느 정도 문제를 해결할 수 있지만 마케팅이나 판로 확보는 속된 말로 ‘맨땅에 헤딩하는’ 수준으로 해왔던 것이 사실”이라면서 “해외 전시회 참가 외에는 뚜렷한 지원이 없었다”고 말했다.

유통센터가 기초 자료 확보부터 다시 시작한 이유도 그간 집계되지 않았던 중소기업의 판로 분야 애로를 발굴하기 위해서다. 아울러 실태조사 결과에 따른 단순 통계 분석뿐만 아니라 새로운 판로지원사업을 설계하기 위한 정책연구보고서 역시 발간할 계획이다. 업종별·판로단계별·판로경로별·기업역량별 주요 특성과 애로사항을 고려한 정책을 수립하는 것이 목표다.

중기부 역시 중소기업 판로지원 방식 재편을 장기 추진 과제로 꼽고 있다. 비대면, 온라인화 등으로 변화한 시장환경에 대응하기에는 중소기업 전용 백화점이나 홈쇼핑 등 현행 방식으로는 한계가 있다고 판단해서다. 유통센터를 중심으로 라이브커머스 등 다양한 신규 사업을 추진하는 것 역시 마찬가지 이유 때문이다.

유통센터 관계자는 “그간 중소기업 제품의 구매촉진과 판로확대를 위한 다양한 지원사업이 있었지만 명확한 통계나 계획 설계 없이 지원이 이뤄졌던 것이 사실”이라면서 “이번 실태조사를 계기로 기초 통계를 마련하고 정책 시사점을 살필 계획”이라고 말했다.

중소기업유통센터가 운영하고 있는 정부가 건립한 백화점인 ‘행복한백화점’ (자료=중소기업유통센터)

류근일 기자 ryuryu@etnews.com.