EU서 한중 배터리 점유율 좁혀져…“정부 지원 확대 필요”

무협, ‘EU 배터리 시장 동향과 시사점’ 보고서 발간
IRA로 미국 진출길 막힌 中 배터리, EU에 집중 투자
중국 점유율 2020년 16.8%→2022년 34.0%로 급등
“정부 지원 등에 업은 中과 경쟁 위해 자금 지원 필요”

[이데일리 김은경 기자] 유럽연합(EU) 국가 내에서 한국과 중국의 배터리 시장 점유율 격차가 줄어들고 있어 정책적 지원이 필요하다는 주장이 제기됐다.

한국무역협회 국제무역통상연구원은 14일 이 같은 내용을 담은 ‘글로벌 배터리의 최대 격전지, EU 배터리 시장 동향과 시사점’ 보고서를 발표했다.

EU는 역내 배터리 제조역량을 강화하고 재활용 산업을 육성하기 위해 글로벌 배터리 기업의 투자를 적극 유치하고 있다. 2030년 EU가 전 세계 리튬이온 배터리 수요의 약 4분의 1을 차지할 것으로 예상되면서 많은 글로벌 배터리 기업들이 EU 내 신규 설비투자와 증설 계획을 발표한 상태다.

특히 미국의 인플레이션 감축법(IRA) 시행으로 미국 시장 진입이 어려워진 중국 기업의 EU에 대한 투자가 빠르게 확대되고 있어 우리 기업과 점유율 경쟁이 심화한 것으로 나타났다. 미국이 중국을 배제한 배터리 공급망 구축을 추진하고 있는 반면, EU는 중국 기업의 투자 유치에도 개방적이기 때문이다.

시장조사업체 SNE리서치에 따르면 중국의 EU 배터리 시장점유율은 2020년 14.9%에서 지난해 34.0%로 상승한 반면, 우리나라의 점유율은 2020년 68.2%에서 지난해 63.5%로 하락한 것으로 나타났다.

무협은 “EU 완성차 회사(OEM)의 배터리기업과의 제휴가 본격화되는 향후 1~2년이 글로벌 배터리 산업의 판도를 좌우할 결정적 시기”라며 “배터리는 대규모 설비 투자가 선제적으로 수반되는 수주 산업으로 완성차 업체별 상이한 요구사항에 맞춰 생산 설비를 빠르게 확충할 수 있는 자금력과 기술력이 경쟁력의 핵심”이라고 분석했다.

현재 국내 배터리 3사(LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온)가 사용하는 제조 장비의 국산화율은 약 90%에 육박하며 소재와 부품 국산화율도 30%에 달해 EU 내 배터리 생산이 증가할수록 배터리 소재, 부품 및 장비의 수출도 늘어나는 구조다. 무협은 “우리 정부와 기업이 신속한 대응에 나서지 않는다면 중국 정부의 자금지원과 가격 경쟁력을 앞세운 중국 기업에 추월당할 우려가 있다”고 지적했다.

무협은 우리 기업이 EU 시장에서 중국과 동등한 조건 하에서 경쟁할 수 있도록 △자금 지원 확대 △핵심광물 공급망 확충 △투자 세액 공제의 실효성 강화 등 적극적인 지원책을 마련해야 한다고 강조했다. 특히 국가 첨단전략 산업 지원을 목적으로 기존의 기간산업 안정 기금과 유사한 구조를 갖는 ‘국가 첨단전략 산업 진흥기금’(가칭)을 조성하는 한편, 한국수출입은행 신용공여 한도 특례를 부여하는 방안 검토해야 한다고 주장했다.

현재 입법 추진 중인 ‘경제안보를 위한 공급망 안정화 지원 기본법(공급망기본법)’상 ‘공급망 안정화 기금’을 활용해 해외자원 개발, 핵심광물 비축 등에 나설 수 있도록 법안의 조속한 국회 통과가 시급하다고 무협은 촉구했다.

김희영 무협 연구위원은 “배터리는 국가첨단전략산업이자 수출, 생산, 고용 등의 파급효과가 큰 우리나라의 주력산업으로, 향후 1~2년 내 EU 시장에 충분한 설비투자가 이루어지지 못하면 중국과의 점유율 경쟁에서 밀리면서 회복하기 어려운 타격을 입을 가능성이 있다”며 “우리 기업이 EU 시장에서 중국 기업과 대등한 여건에서 경쟁할 수 있도록 배터리 산업에 대한 집중적 자금 지원과 정책적 노력이 뒷받침돼야 한다”고 강조했다.

김은경 (abcdek@edaily.co.kr)