"미국대사, '남아공의 러시아 무기 제공' 의혹 제기 사과"

블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 시릴 라마포사 남아공 대통령 (사진=AP, 연합뉴스)

남아프리카공화국이 러시아에 우크라이나전 무기를 제공했다는 의혹을 제기한 미국이 이를 사과했다고 남아공 외무부가 12일 주장했습니다.

BBC 방송에 따르면 남아공 외무부는 의혹 제기의 당사자인 루번 브리지티 남아공 주재 미국대사가 자신의 주장에 대해 '전적으로 사과했다'고 이날 밝혔습니다.

브리지티 대사도 이날 트위터에서 나레디 판도르 남아공 외무장관과 대화를 나눈 뒤 "내 공개적 발언으로 인한 오해를 바로잡을 기회를 갖게 돼 감사했다"고 말했습니다.

전날 브리지티 대사는 "지난해 12월 6∼8일 (남아공 남부) 케이프타운 사이먼타운 해군기지에 정박한 화물선에 주목하고 있다"면서 "이 선박은 러시아로 돌아가기 전에 분명히 무기와 탄약을 실었다"고 주장했습니다.

그는 러시아와 긴밀한 관계를 유지하고 있는 남아공을 향해 "중립을 지키기를 바란다"라고 촉구하기도 했습니다.

백악관은 이 같은 주장의 진위나 구체적 사실관계를 언급하지는 않은 채 남아공의 태도에 대한 우려를 표명했습니다.

존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 "이것은 심각한 문제"라면서 미국이 각국에 러시아를 지원하지 말 것을 지속해 촉구해왔다고 강조했습니다.

남아공은 러시아에 무기를 판매한 적 없다고 맞섰고 시릴 라마포사 남아공 대통령은 사실 여부를 조사하라는 지시를 내리기도 했습니다.

김용철 기자yckim@sbs.co.kr