틱톡 모회사 전 임원 “틱톡은 中 정부 선전도구… 내부 데이터에도 접근”

중국의 동영상 플랫폼 틱톡(TikTok)을 중국 정부가 공산당의 ‘선전 도구’로 활용했다는 폭로가 나왔다. 폭로자에 따르면 중국 정부는 회사의 모든 데이터에 접근할 수 있는 권한을 보유했을 뿐 아니라 이를 적극 행사했다.

미국 정부가 중국 바이트댄스의 영상 플랫폼 틱톡을 국가안보 위협 요소로 인식해 사용을 금지하려는 움직임을 보이는 가운데 지난 3월 22일(현지시간) 워싱턴DC 의회 의사당에서 틱톡 크리에이터들이 기자회견을 열어 이런 움직임에 반대한다고 밝혔다. 앞서 미 하원 외교위원회는 지난 1일 대통령에게 틱톡 사용을 전면 금지할 수 있는 권한을 부여하는 법안을 가결했다./연합뉴스

12일(현지 시간) AP통신에 따르면 바이트댄스를 상대로 부당해고 소송 중인 위인타오는 이날 소송과 관련해 샌프란시스코 지방법원에 추가 의견서를 제출했다. 위인타오는 2017년 8월부터 2018년 11월까지 틱톡 모회사 바이트댄스의 미국 사업부 엔지니어링 책임자로 일했는데, 회사의 부정행위를 폭로해 해고당했다고 주장하고 있다.

이 의견서에서 위인타오는 중국 정부가 바이트댄스 베이징 본사를 통해 사업을 감시했을 뿐 아니라, 바이트댄스에 ‘핵심 공산주의 가치’를 발전시키기 위한 지침을 부여했다고 적었다. 또 중국 정부가 바이트댄스 중국 앱에 대한 폐쇄 권한을 가지고 있었고, 미국 내에 저장된 정보를 포함한 바이트댄스의 모든 데이터에 대한 접근권도 보유했다고 주장했다.

위인타오의 진술서 내용은 최근 미국 내에서 떠오르기 시작한 ‘틱톡 퇴출론’에 힘을 실어준다. 최대 3분 분량의 짧은 동영상을 사용자들과 공유할 수 있는 틱톡은 미국에서 선풍적인 인기를 끌고 있다. 미국 내 이용자 수만 1억5000만명 이상으로 알려져 있다. 이에 따라 일각에서는 중국 정부가 미국인 틱톡 이용자 정보를 악용할 수 있다며 틱톡을 미국에서 퇴출해야 한다고 주장해 왔고, 정치권에서도 틱톡 사용을 전면 금지하는 입법을 추진하고 있다.

앞서 백악관은 지난 3월 상원에서 국가 안보에 위협이 되는 외국 정보통신기술이 미국에서 사업하는 것을 막을 권한을 행정부에 부여하는 법안이 발의되자 환영의 논평을 내기도 했다. 미 외국인투자심의위원회(CFIUS)도 틱톡의 중국인 창업주가 지분을 매각하지 않으면 미국 내 틱톡 사용을 전면 금지하겠다는 의견을 바이트댄스에 통보한 바 있다.

이에 틱톡은 중국 정부에 미국 이용자들의 데이터를 제공한 적이 없다고 공식적으로 밝혔다. 또 미국 내 이용자 정보를 미국 회사인 오라클 서버에 저장하고 싱가포르 등지의 서버에 저장된 기록을 삭제하겠다는 등의 대책도 내놨다.

한편 위인타오는 의견서에서 틱톡이 일본 혐오 콘텐츠를 확신시키려고 시도했으며, 홍콩 민주화 시위를 비판하는 콘텐츠도 의도적으로 퍼뜨렸다고 주장했다. 또 가짜 사용자를 만들어 일부 콘텐츠와 계정의 ‘좋아요’와 ‘팔로우’ 수를 늘리는 데 활용됐다고도 폭로했다.

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