與공석 최고위원 보궐선거 출마 후보에 촉각

국힘, 15일 최고위 통해 보궐선거 선관위원 임명
태영호 몫에 김정재·송석준·이용호 의원 등 거론
“계파 등 균형감 갖춰야”vs “총선 확장성도 중요”

김기현 김기현 국민의힘 대표가 지난 11일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스.

국민의힘이 내주 태영호 의원의 사퇴로 공석이 된 최고위원 선출 절차에 돌입하는 가운데, 태 의원 몫 최고위원 후임자를 두고 벌써부터 하마평이 돌고 있다. 당내 재선 이상 의원들을 비롯해 지난 3·8 전당대회에 출마했던 원내, 원외 등 폭넓은 인사들이 물망에 오르고 있다. 다만, 집권 여당 지도부가 새롭게 구성된 지 두 달 만에 최악의 공백 상태를 맞이하게 된 데다, 22대 총선을 채 1년도 남기지 않은 만큼 선수·지역·계파 등 균형, 지도체제의 안정적 운영을 뒷받침할 수 있는 인사가 중용되어야 한다는 지적이 당 안팎에서 나오고 있다.

국민의힘은 오는 15일 최고위원회의 의결을 거쳐 최고위원 선출을 위한 보궐선거 선거관리위원회를 구성한다는 방침이다. 국민의힘 당헌 27조는 선출직 최고위원 ‘궐위’ 되었을 경우 사유가 발생한 날부터 30일 이내에 전국위원회에서 최고위원을 새롭게 선출하도록 규정하고 있다. 최고위원 선출 시한은 6월 9일까지다. 그간 관례상 선관위원장은 국회 법제사법위원장이 맡고, 당 전략기획부총장(사무1부총장), 조직부총장(사무2부총장)은 당연직으로 들어갔다. 이에 따라 법사위원장인 김도읍 의원이 위원장으로, 박성민 전략기획부총장과 배현진 조직부총장이 당연직 위원으로 참여할 것으로 보인다. 국민의힘은 선관위가 구성된 이후 보궐 선거 투표방법, 선거운동과 기간, 선거일, ‘컷오프’ 여부 등을 결정하게 된다.

당 일각에서는 후임 최고위원 선출 방식을 두고 다양한 시나리오가 언급되고 있다. 우선 당 지도부가 선호하는 인물을 단수 후보로 추천해 사실상 ‘합의 추대’ 방식으로 임명에 들어갈 수 있다는 전망이 나온다. 장예찬 국민의힘 최고위원은 지난 12일 MBC 라디오에 출연해 "단수 추천이다 복수 후보다 이걸 결정한 바 없다"면서도 "보궐선거가 지나치게 과열되는 것이 결코 긍정적이지는 않다는 공감대가 있고, 지금 국민의힘이나 집권 여당이 정부와 함께 민생에 대해서 초점을 맞추고 목소리를 내는 게 최우선이기 때문에 가능한 조용하게 저희끼리 조심스럽게 치르자 정도의 공감대가 있는 것 같다"고 밝혔다.

이럴 경우 현 지도부가 김기현 대표 등 ‘친윤’(친윤석열)계 위주로 구성된 만큼 친윤 성향 내지 ‘비윤(비윤석열)’ 색채가 뚜렷하지 않은 현역 의원을 밀 가능성이 있다. 단, 잇따른 실언으로 물의를 빚은 태 의원의 사례를 반면교사로 삼아 그래도 정치 경험이 좀 더 있는 재선 이상의 의원이 지도부에 들어가야 한다는 데 공감대가 있는 것으로 전해진다. 친윤계 재선 의원 후보군으로는 김정재(경북 포항 북구)ㆍ송석준(경기 이천) 의원 등이 거론된다. 또 김 대표와 윤재옥 원내대표 등 핵심 지도부 구성원이 영남권인 만큼 호남, 충청 등 타 지역구 인사가 지도부에 입성할 필요가 있다는 의견도 나온다. 이에 따라 호남 출신인 재선의 이용호(전북 남원·임실·순창) 의원도 회자되고 있다.

한편 지도부가 후보 1~2명 수준에서 인위적으로 ‘교통정리’를 하지 않거나, 3명 이상의 복수의 후보가 출마할 가능성도 제기된다. 지난 전당대회에 최고위원으로 출마했다 낙선한 박성중(서울 서초 을), 이만희(경북 영천 청도군), 이용(비례대표) 등 친윤계 초·재선 의원 등 원내 인사, 민영삼 사회통합전략연구원장 등 원외 인사들도 이름에 오르내리고 있다.

한 국민의힘 의원은 문화일보와의 통화에서 "이른바 ‘최고위원 리스크’ 로 당이 어려움을 겪는 만큼 안정감은 기본이고, 총선에서 중도층까지 외연 확장 역할을 해 줄 수 있는 인사가 필요하다"며 "선수·지역·계파 등 균형감도 중요하다"고 강조했다.

최지영 기자