케냐 ‘샤카홀라 숲 대학살’, 사이비 종교 사망자 179명

키투레 킨디키 케냐 내무장관(왼쪽에서 두 번째)이 9일(현지시간) 말린디 킬리피 샤카홀라 숲의 사이비 종교 '기쁜소식 국제교회' 신도 집단 아사 시신 발굴 현장을 방문해 법의학자와 이야기 나누고 있다. 이날 시신 21구가 추가로 발굴돼 사망한 총 신도는 133명이 됐다. [연합]

[헤럴드경제=고승희 기자] '샤카홀라 숲 대학살'로 불리고 있는 케냐에서 집단 아사한 사이비 종교 신도의 수가 179명으로 증가했다고 현지 언론들이 12일(현지시간) 밝혔다.

케냐 동남부 해안 도시 말린디의 기쁜소식 국제교회 인근 숲에서 12일(현지시간) 29구의 시신이 추가로 발견됐다. 지난달 22일 첫 수색 작업이 시작된 이래 하루 동안 가장 많은 숫자의 사망자가 발견됐다.

현지 라디오 방송 캐피털에프엠은 "발견된 시신 중 상당수가 어린이"라고 밝혔다.

경찰은 대부분 시신이 '예수를 만나려면 굶어 죽어야 한다'고 강요한 혐의를 받는 이 교회의 교주 폴 은텡게 맥켄지의 신도들로 추정하고 있다. 당국은 맥켄지의 추종자들이 금식 기도를 하다 아사한 교회 인근 샤카홀라 숲 일대 수십 개 무덤에서 수색 작업을 이어가고 있다.

지금까지 신고된 실종자는 609명으로, 앞으로 더 많은 희생자가 시신으로 발견될 것으로 보인다.

현지 행정관인 로다 온얀차는 이날 구조된 인원은 없다면서, 교주의 명령을 어기고 금식을 깨거나 숲을 이탈하려는 신도를 감시하는 역할을 맡았던 '집행자' 등 약 25명을 구금했다고 밝혔다.

앞서 인근 도시 몸바사 법원은 이번 사건에 대한 추가 조사가 진행될 때까지 맥켄지의 구금 기간을 3주 더 연장하기로 지난 10일 결정했다.

정부 수석 병리학자 조핸슨 오두워는 시신 112구를 감식한 결과, 굶주림이 주요 사망 원인으로 보인다고 전했다.

다만 어린이를 포함한 일부 희생자는 목이 졸리거나 구타 혹은 질식에 의한 타살 정황이 포착됐다. 지난 8일 법원에 제출된 문서는 시신 중 일부는 장기가 제거된 것으로 드러났다고 적시했다. 경찰은 사망자들의 신체 부위가 강제 적출된 것으로 보고 있다.

shee@heraldcorp.com