민주당 초선들도 ‘김남국’ 비판… “국민 정서엔 이미 어긋나”

김남국 “투명하고 합법적 거래” 해명
초선의원 “김남국 의혹과 돈봉투 사건, 당 지지도 영향 미칠 것”
”평소 김남국 봤을 때 돈 많으리라 생각 못 했다”

더불어민주당이 내년 총선을 앞두고 불거진 김남국 의원의 ‘코인 의혹’에 고심하는 가운데, 초선 의원들 사이에서도 당에 타격이 있을 것이라는 비판의 목소리가 나오고 있다. 김 의원의 의혹이 국민 정서에 어긋난다는 이유에서다.

가상자산 보유 논란이 계속되고 있는 김남국 더불어민주당 의원이 지난 9일 저녁 서울 여의도 국회 의원회관 의원실에서 나와 취재진의 질문을 받으며 이동하고 있다. /뉴스1

13일 정치권에 따르면 김 의원은 지난 5일 언론 보도를 통해 거액의 가상자산 보유 의혹이 제기되자 “투명하고 합법적으로 거래했다”며 의혹을 부인했다. 그러나 갈수록 여론이 나빠지고 당내에서도 비판 여론이 나오자 나흘 만에 공식 사과했다.

이후 민주당은 김 의원에게 보유한 가상자산을 매각하도록 권유하고 진상조사단을 구성해 자체조사에 들어갔다. 김 의원은 “다만 당에 소명자료를 이미 제출했고 매각 시 제출된 자료와 현황이 달라지는 만큼 구체적인 매각 시기와 절차 및 방법 등은 당의 진상조사단과 협의해 진행 후 국민들께 보고드리겠다”고 했다.

당의 매각 권유와 자체 조사 등 조치에도 불구하고 논란은 계속 커지는 모양새다. 김 의원이 지난해 가상자산 과세유예 법안 등을 발의했던 사실이 드러났고 P2E(Play to Earn·게임을 하며 돈을 버는)게임 규제 완화 토론회를 여는 한편 NFT(대체 불가 토큰) 기반 ‘이재명 대선 펀드’를 추진하는 등 이해충돌이 있었다는 논란이 불거졌다.

또한 언론 보도를 통해 김 의원이 지난해 국회 상임위원회 회의 도중에도 가상화폐 거래를 했던 정황이 드러나면서 이재명 민주당 대표가 김 의원에 대한 윤리감찰을 긴급 지시했다.

김 의원은 지난 21대 총선에서 여의도에 입성한 초선 의원이다. 같은 당 초선의원들은 김 의원의 평소 이미지와 다른 의혹에 놀랐다는 반응을 보였고 불법행위가 있었는지보다 국민 정서에 어긋나는 것이 문제라고 지적했다.

초선의원이자 비명(비이재명)계로 꼽히는 윤건영 민주당 의원은 지난 11일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “정치적 책임 즉 국민의 눈높이를 법률적 잣대로 맞추는 판단의 오류가 있었다고 생각한다. 그러다 보니 이 문제가 커진 것”이라며 “법원에서 영장이 두 번이나 기각된 것을 보면 투자 과정, 거래 과정에서의 특별한 하자를 찾기는 어려워 보이지만 공직자 재산공개제도나 백지신탁제도를 왜 도입했는 취지를 봐야 한다. 이런 부분에 대해 불법은 없다고 강변하는 것이 무슨 의미가 있냐는 생각이 든다”고 했다.

이어 “본인으로서는 대단히 억울하다고 항변할 수는 있겠지만 국민들이 왜 화가 났는지를 냉정하게 자성해야 한다”고 했다.

한 초선의원은 조선비즈와의 통화에서 “국회의원의 재산등록은 필수인데 가상화폐는 허점이 있어 등록이 누락된 것에 놀랐고 상식적으로 지금까지의 김 의원을 봤을 때 그렇게까지 돈이 많으리라고는 생각하지 못했다”고 했다. 그는 “의혹이 사실로 밝혀진다면 당에 굉장한 상처를 줄 것이다. 진상조사가 철저하게 돼야 할 것 같다”며 “이런 문제가 터져 나온 것부터 좋은 일이 아니다. 민주당은 당 정체성에서 도덕적인 것이 중요한데 그런 부분이 문제가 되는 것”이라고 덧붙였다.

가상자산 보유 논란이 계속되고 있는 김남국 더불어민주당 의원이 9일 저녁 서울 여의도 국회 의원회관 의원실에서 나와 취재진의 질문을 받으며 이동하고 있다. /뉴스1

실제로 국민의힘에서 김 의원에 대해 가난 코스프레를 했다고 비판할 만큼 김 의원은 평소 검소한 이미지를 유지해왔다. 그는 지난해 11월 온라인 커뮤니티 디시인사이드에 ‘연애 비법 전수’라는 글을 올리며 “이 글을 보고 웃고 계시거나 연애 꿀팁이라고 생각하는 분들은 후원 꼭 부탁드린다”며 “후원금이 텅텅 비었다. 청년 정치인은 후원금 모금하기가 정말 쉽지 않다”고 호소하기도 했다. 그러나 중앙선거관리위원회가 공개한 ‘국회의원 후원회 후원금 모금액’ 현황에 따르면 김 의원은 지난해 3억3014만원을 받아 전체 의원 중 모금액 1위에 올랐다.

다른 초선의원은 조선비즈와의 통화에서 “법적으로 문제가 없다고 하더라도 적어도 선출직을 포함해 공직에 있는 사람들은 국민의 입장, 국민 정서라는 부분들이 행동 기준의 중심이 돼야 하는 것 아닌가. 김 의원의 행위에 대해서 정서적으로 동의할 수 없다”라며 “제일 중요한 것은 여론인데 지금 당 지지도가 떨어지는 이유가 김 의원 의혹과 송영길 전 대표 돈봉투 사건이 반영된 것이라고 생각한다”고 했다.

한편 당내 최대 의원모임인 더좋은미래(더미래)도 지난 10일 입장문을 통해 “당 소속의원의 코인 투자 논란에 대한 국민적 의혹이 불식되지 못하는 상황을 심각하게 받아들이고, 우리 당이 이 사안과 관련해 조치할 것을 촉구한다”며 “가상자산이 공직자윤리법상 재산신고 대상이 아니라는 제도상 허점을 인식하고, 당 소속 의원 전원의 코인투자 여부 및 그 내역에 대한 전수 조사를 실시하자”고 제안했다.