정상화 시동 與 지도부…김기현 리더십 힘 실어줄 '최고위원'은 누구

'호남' 이용호, '수도권' 송석준 등 거론…친윤·비영남 고려
물밑 교통정리 후 단수추천?…"전원위, 대표 의중 따라갈 듯"

김기현 국민의힘 대표가 11일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. 2023.5.11/뉴스1 ⓒ News1 ,송원영 기자

(서울=뉴스1) 신윤하 기자 = 국민의힘이 태영호 전 최고위원의 빈 자리를 채우는 보궐선거 준비에 박차를 가하고 있다. 출범 직후부터 각종 설화에 흔들린 당 지도부를 빠르게 정상화하려는 조치다.

당내에선 최고위원 리스크를 줄이고 김 대표가 리더십을 발휘할 환경을 조성하기 위한 인사가 필요하다는 의견이 공감대를 이루고 있는데 중량감 있는 인사부터 호남권 혹은 비윤계 인사 등 다양한 최고위원 하마평이 나온다.

국민의힘은 15일 최고위원회의에서 선거관리위원회 구성을 의결할 예정이다. 선관위원장은 관례대로 국회 법제사법위원장인 김도읍 의원이 맡고, 박성민 전략기획부총장과 배현진 조직부총장이 당연직 위원으로 참여한다.

국민의힘 당헌 27조3항에 따르면 선출직 최고위원 궐위 시에는 사유가 발생한 날로부터 30일 이내에 전국위원회에서 최고위원을 선출해야 한다. 이에 따라 최고위원 선출 시한은 6월9일이다.

이번 보궐선거는 단수 후보를 추천해 전국위에서 찬반 표결에 부치는 방안이 거론된다. 유상범 수석대변인은 지난 11일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "단수로 추천해서 신속히 결원을 채우는 정도로 가는 게 맞지 않겠나"라며 "신속히 총선 대비로 들어가야 하는 상황에서 거기에 더 많은 시간을 소요하는 것은 적절치 않다는 게 아마 당 지도부의 판단일 수 있다"고 말했다.

일각에선 단수 추천을 위한 '교통정리'가 쉽지 않을 것이란 목소리도 나온다. 국민의힘 고위관계자는 "이미 하마평에 오르는 의원들이 여러 명인데 후보를 한 명밖에 안 받겠다는 단수 추천은 말이 안 된다. 그럼 얼마나 교통정리를 해야겠냐"며 "당내 비윤계로부터 '당내 민주주의가 어디 갔느냐'는 목소리가 나올 것"이라고 했다.

하지만 단수 추천을 하지 않는 경우에도, 지도부의 의중이 신임 최고위원 선출에 결정적인 영향을 미칠 것이란 게 중론이다. 당원들이 투표했던 3·8 전당대회와는 달리 이번 보궐선거는 전국위원들만 투표에 참여하는데, 전국위는 당 지도부를 포함해 시·도당 위원장, 당 소속 시·도지사 등으로 구성돼 있다.

국민의힘 고위 관계자는 뉴스1과의 통화에서 "전국위의 인적 구성은 당대표와 의중이 같은 사람들로 이뤄져 있어서 당대표의 의중에서 빗겨난 후보가 최고위원으로 선출되긴 힘들다"고 말했다.

지도부에선 여당이 두 달간 내홍을 겪은 만큼 안정감 있는 원내 인사가 지도부에 입성하는 게 김기현 리더십을 지키는 길이라는 분위기가 감지된다. 완전한 '친윤'까지는 아니더라도 내부 분열을 만들지 않아야 한다는 것이다.

당 고위 관계자는 뉴스1에 "김기현 대표에게 힘을 실어줄 수 있고 지도부의 위상을 강화시키는 최고위원이 들어오게끔 할 것"이라며 "지도부가 전체적으로 서로 힘이 되고 안정감 있다고 느껴지게 하는 구성이 됐으면 한다"고 말했다.

복수의 당 관계자에 따르면 현재 거론되는 새 최고위원 후보는 재선의 김정재(경북 포항북구)·박성중(서울 서초을)·송석준(경기 이천시)·이만희 (경북 영천·청도)·이용호(전북 남원·임실·순창) 의원 등이다. 지난 전대에서 5위로 낙선한 민영삼 사회통합전략연구원장도 하마평에 올랐다.

이 가운데 이용호 의원이 현재 당내에서 많이 거론되고 있다. 이 의원은 당내 유일한 호남 지역구 의원이라, 당대표와 원내대표가 모두 영남권인 현 체제에 지역 안배의 상징성이 있다. 이외에는 지명직 최고위원 물망에 올랐던 송석준 의원도 '수도권 최고위원'으로서 유력 후보로 거론된다.

국민의힘 원내 핵심 관계자는 뉴스1에 "최고위원 중에 호남이 없지 않냐. 조수진 최고위원도 호남 출신이지만 서울 양천갑 당협위원장"이라며 "이용호 의원이나 정운천 의원 같은 호남 인사를 배려할 수 있을 것"이라고 말했다.

한편 당원권 정지 1년 징계로 직무가 정지된 김재원 최고위원은 '궐위'가 아닌 만큼 아직 후임 최고위원을 선출할 수 없다. 김 최고위원이 재심 청구나 가처분 신청으로 대응할 것인지 주목되는 이유다.

국민의힘 초선의원은 "소송을 하는 순간 해당행위가 될 수 있기 때문에 집행정지가 받아들여져도 공천 가능성이 없다"며 "(공천) 결과를 장담할 수 없기 때문에, 소송의 실익을 따져보면 김 최고위원이 가처분 신청 등을 안 할 가능성이 크지 않을까"라고 말했다.

당 고위관계자도 뉴스1에 "김 최고위원이 재심 청구 등에 대해 고민을 하겠지만, 현재 재심 청구를 안 하는 것은 정치적으로 나에게 어떤 실익이 없다고 판단한 걸로 보여진다"며 "그래서 김 최고위원이 굳이 이길 가능성도, 실익도 없는 재심 청구를 하지 않고 고차방정식의 다른 방법을 찾고 있을 것 같다"고 했다.

sinjenny97@news1.kr