한동훈 “번호표 끊기자 마자 다시 심판인 척”… 참여연대와 설전

'교체 공직자 1위' 설문조사 공개 후
사흘째 반박 입장 주고 받으며 공방

한동훈 법무부 장관이 자신을 '정치검사'라고 비판한 참여연대를 향해 날을 세웠다. 참여연대가 '교체해야 할 공직자 1순위는 한동훈 장관'이라는 설문조사를 공개하며 시작된 설전이 사흘째 이어지고 있다.

한 장관은 12일 입장문을 내고 "정치검사라는 말은 '일신의 영달을 위해 정치권력의 눈치를 보거나 잘보이기 위해 수사하는 검사'를 말하는 걸 텐데, 제가 20여년간 한 수사 중 단 하나라도 그런 것이 있었는지 묻고 싶다"고 밝혔다.

그러면서 "검사로 일하는 동안 진영을 가리지 않고 정치권력, 경제권력 등 사회적 강자의 불법을 단죄하기 위해 부족하지만 최선을 다했다"고 덧붙였다.

한 장관은 "5년 내내 정권 요직에 들어갈 번호표 뽑고 순서 기다리다가, 정권 바뀌어 자기들 앞에서 번호표 끊기자 마자 다시 심판인 척하는 건 국민을 속이는 것"이라며 "참여연대가 심판인 척 하지 않고 그냥 주전 선수 자격으로 말한다면 누가 뭐라 하겠냐"고 했다.

참여연대는 지난 10일 윤석열 정부 출범 1주년을 맞아 '교체해야 할 고위공직자 8인' 온라인 설문조사를 공개했는데, 1위(69%)로 한 장관이 뽑혔다고 발표했다.

이에 한 장관은 당일 "참여연대든 누구든 의견을 주장할 수는 있지만 왜 '특정 진영을 대변하는 정치단체'가 '중립적인 시민단체'인 척 하는지 모르겠다"는 입장을 내놓기도 했다.

이에 참여연대도 11일 "장관이든 누구든 시민단체를 비판할 수는 있지만, 왜 검찰 기득권을 대변하는 정치검사가 국민의 안전과 권리를 보호하는 척하는지 모르겠다"고 반박하며 날선 공방이 이어지고 있다.

김현주 기자 hjk@segye.com