손흥민도, 케인도 아니다…적장이 짚은 경계 대상 1호, 의외의 인물

[포포투=김환]

우나이 에메리 감독은 페드로 포로를 경계 대상으로 지목했다.

토트넘 훗스퍼와 아스톤 빌라는 13일 오후 11시(한국시간) 영국 버밍엄에 위치한 빌라 파크에서 열리는 2022-23시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 36라운드에서 맞대결을 펼친다. 현재 토트넘은 승점 57점으로 리그 6위, 아스톤 빌라는 승점 54점으로 리그 8위에 위치해 있다.

두 팀 모두에 있어 상당히 중요한 경기다. 토트넘과 빌라는 지금까지 치른 경기가 35경기로 동일한데, 승점 차이는 3점에 불과하다. 만약 이 경기에서 빌라가 토트넘을 상대로 승리를 거둘 경우 승점 동률이 되고, 득실차에서 빌라가 앞서기 때문에 빌라가 잠시 6위로, 토트넘은 7위로 내려간다. 현재 33경기 기준 승점 55점, 리그 7위에 있는 브라이튼의 경기 결과에 따라 순위가 더 바뀔 수도 있다.

분위기를 따지면 토트넘이 조금 더 낫다. 토트넘은 리버풀과의 혈투 끝에 3-4로 패배하며 고개를 숙였지만, 이어진 크리스탈 팰리스전에서 해리 케인의 결승골로 1-0 신승을 거뒀다. 이번 경기가 비록 원정이기는 하나, 토트넘은 2연승을 노려볼 만하다.

반면 빌라는 풀럼을 상대로 1-0 승리를 거둔 뒤 맨체스터 유나이티드 원정과 울버햄튼 원정에서 연달아 1-0 석패를 당했다. 한동안 상승세를 타며 유럽 대항전 진출까지 노리고 있던 빌라이기에 2연패는 뼈아팠다. 홈을 돌아온 만큼, 토트넘을 상대로 반드시 승점 3점을 따내겠다는 의지다.

빌라 입장에서 토트넘은 방심할 수 없는 상대다. 언제든, 어느 상황에서든 득점을 만들어낼 수 있는 케인과 손흥민이 있기 때문이다. 특히 손흥민은 빌라를 상대로 꾸준히 강한 면모를 보여 경계 대상 1호로 여길 만한 선수다.

하지만 에메리 감독은 케인과 손흥민보다 포로를 더욱 경계했다. 영국 ‘풋볼 런던’은 ‘버밍엄 라이브’의 보도를 인용해 “에메리 감독이 경계되는 토트넘 선수를 언급했는데, 이는 케인도 손흥민도 아니다”라며 에메리 감독의 발언을 조명했다.

에메리 감독은 경기 전 기자회견에서 “포로는 공격과 수비 모두 뛰어난 선수다. 그는 알렉스 모레노와 뤼카 디뉴를 상대할 것이다. 난 포로를 막고 그에게 도전하고 싶다”라며 포로를 경계 대상으로 언급했다.

김환 기자 hwankim14@fourfourtwo.co.kr

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